我的學校生活即將結束，離開斯特朗博士學校的日子一天天臨近，我說不清自己心中是悲是喜。我在那裏過得很快活，對博士非常依戀，而在那個小小世界中，我的表現也相當突出。由於這些原因，一想到離別，我就忍不住悲從中來。但由於另外一些並不堅實的原因，我又忍不住歡欣雀躍。成為獨立自主的青年，成為獨立自主的青年後便能在社會上占有一席之地，成為這樣了不起的人物便能目睹和締造種種美好與神奇之事，並且必將對社會造成令人驚歎的影響—這些朦朦朧朧的想法引誘著我離開。在我年幼的心靈中，這些幻想的力量無比強大。如今看來，我離開學校的時候，似乎全無應有的惋惜之情。那次離別給我留下的印象，同其他離別大不一樣。我努力回想那次離別時的感受和情景，卻一無所獲。在我的記憶中，那次離別並不重要。我想，是即將展開的未來圖景迷惑了我。我現在知道，我那點兒淺薄的人生經驗，當時幾乎毫無用處；對當時的我來說，人生不過是即將翻看的一部偉大的童話。
關於我應該投身哪種職業，姨婆和我曾經仔細商議過許多次。在一年多的時間裏，我竭力為她時常重複的問題—“你究竟想做什麽”—尋找滿意的答案。但我發現，我對任何事都沒有特別的愛好。倘若我受到航海科學知識的啟發，率領一支高速航行的遠征船隊環遊世界，做出種種新發現，勝利歸來，那我或許會認為自己完全適合做探險家。不過，既然不存在這樣奇跡般的條件，那我隻希望自己從事的職業不會讓她太破費，而且不管做什麽，我都要全力以赴。
迪克先生參加了我們的每次討論，而且總是一副若有所思、睿智精明的模樣。他從不發表意見，隻有一次例外。那一次（我不知道他怎麽會冒出這個點子），他突然建議我當一個“銅匠”。姨婆聽到這個建議，很不高興，從此之後他就沒敢再插嘴，隻是從旁注視著姨婆，一邊留心她給的建議，一邊把口袋裏的錢弄得嘩啦作響。