初聽到姨婆帶來的消息，我一下子驚得大腦空白，不知所措。但我一回過神來，便建議迪克先生到那家雜貨店去，睡佩戈蒂先生前不久空出來的那張床。雜貨店位於亨格福德市場，而當年的亨格福德市場同現在大不相同，門前有一道低矮的木柱廊（有點兒像老式晴雨表裏那對小男女房前的柱廊），迪克先生對那裏感到非常滿意。我敢說，住在這座建築裏的光榮足以彌補諸多不便了。不過話說回來，除了我前麵提過的那種混合氣味，還有不怎麽寬敞的空間，那裏幾乎沒有什麽令人難受的地方，所以迪克先生為自己能入住此處大感欣慰。克拉普太太曾憤慨地告訴他，那裏連把貓甩著玩兒的地方都沒有。但迪克先生坐在床角，摸著腿，理直氣壯地對我說：“特羅特，你知道，我不想把貓甩著玩兒。我從不把貓甩著玩兒。所以，不能把貓甩著玩兒跟我有什麽關係！”
我想弄清迪克先生是否知道姨婆突然遭遇這一重大變故的原因。不出所料，他一無所知。關於這件事，他向我透露的唯一情況是：前天早晨，姨婆對他說：“聽著，迪克，我一向認為你是一位豁達的哲人，你真是這樣嗎？”他回答是的，他希望是。然後姨婆說：“迪克，我傾家**產了。”他便說：“噢，是嗎！”然後姨婆把他大大稱讚一番，他也很高興。於是他們便到我這裏來了，在路上喝了瓶裝黑啤，吃了三明治。
迪克先生坐在床角，瞪大了眼睛，臉上帶著驚喜的微笑，一邊揉腿，一邊告訴我這些事，看上去是那樣心滿意足，我見了不禁心頭冒火—如今想來很是後悔—對他解釋說，傾家**產意味著吃苦受窮、忍饑挨餓。但我又馬上狠狠地責備自己不該這樣殘酷，因為我看到，他聽了這話，臉色霎時慘白，眼淚順著拉長了的臉頰滾下來，用難以言表的悲傷眼神注視著我，即使心腸比我硬百倍的人見了也會生出惻隱之心。我剛才隻用幾句話就讓他消沉下去，現在卻付出了大得多的力氣才將他哄高興。我不久就明白（其實我早該明白才是），他之所以那樣鎮定自若，隻是因為他完全信任那位絕頂聰明的傑出女性，並無限信賴我的聰明才智。我相信，他認為後者足以抵抗任何非致命的災難。