在羅徹斯特和格雷夫森德之間的主路上，矗立著一座名叫蓋茲山莊的房子，它占據著那個地區地勢最高的區域。我們以前常常路過這裏，那時距離狄更斯在這兒安家還有很多年。每一次經過時，都像我第一次和他結伴經過的時候一樣，他總要提起往事，因為在他童年的回憶中，這座房子的地位一直至關重要。他第一次見到這座房子，是他的父親帶著他從查塔姆搬到這裏，當時他羨慕地注視著房子，他父親見狀，便對他說，隻要他夠努力，等長大成人，他就能住在那兒，或者住在那樣的大房子裏。在之後的很長一段時間裏，這就是他的誌向。
這段回憶輕鬆愉快，還有一篇他寫的以出國旅行為內容的散文可以佐證，文章開篇寫的便是他在前往坎特伯雷的途中，在那裏，他遇見了小時候的自己：
蓋茲山莊
古老的大路是那麽平坦，馬兒是那麽精神，我一路走得飛快，不知不覺地，就到了格雷夫森德和羅徹斯特之間，河麵越發開闊，出海的船隻或揚著白帆，或吐著黑煙。這時，我看見路邊站著一個十分古怪的小男孩。
“你好呀！”我對那個古怪的小男孩說，“你家住在哪兒呀？”
“在查塔姆。”他回答說。
“那你來這兒做什麽？”我又問。
“我來上學。”他回答說。
我讓他上了車，我們上路了。不一會兒，那個十分古怪的小男孩說：“前麵就是蓋茲山，也就是福斯塔夫搶劫行人不成又逃跑的地方。[6]”
“你還知道一點兒福斯塔夫，嗯？”我問。
“我知道得可詳細了。”那個十分古怪的小男孩說，“我很大了（我今年九歲），讀過各種各樣的書。咱們在山頂上停一下，瞧瞧那座房子吧，拜托您啦！”
“你喜歡那座房子嗎？”我問。
“上帝保佑您，先生。”那個十分古怪的小男孩說，“在我年紀還不到現在一半大的時候，每次大人帶我來瞧那座房子，我都像過節似的。現在我九歲啦，能自己過來瞧了。我一直記得，父親看見我這麽喜歡那座房子，就常常跟我說：‘要是你堅持不懈，努力幹活兒，說不定有一天你就能住在那兒呢。’可惜那根本不可能啊！”那個十分古怪的小男孩說著，低低地歎了口氣，接著使勁地瞧起了窗外的房子。