如果第一次見到她，可能不會馬上對她肅然起敬。她不是一個非常引人注目的女人——身高大約5英尺多一點，30多歲了，皮膚黝黑，飽經風霜。她不識字，也不會寫字。一身破舊的粗布衣服。當她微笑的時候，能看出上麵的兩顆門牙已經沒有了。
她過著單身生活。實際上，在她29歲的時候，就離開了自己的丈夫。她沒有給他任何征兆。有一天當他醒來的時候，她已經離開了。從那以後，她隻跟他談過一次話，那是在幾年以後了，而之後她再也沒有提起過他的名字。
沒有穩定的工作。大多數時候，她在一些小旅館打雜：擦洗地板、整理房間、做飯。但是差不多每年春季和秋季，她都會離開工作的地方，回來的時候已經身無分文，然後繼續工作，積攢自己賺的每一分錢。當她值班的時候，她努力工作，看上去身強力壯。但是大家也知道她會忽然睡著——有時候甚至在跟別人講話的時候睡著。她把這個毛病歸因於自己小時候跟別人打架時在頭上受過的重重一擊。
誰會尊敬這樣的一個女人？答案是：300多名追隨她從南方逃出來的奴隸們——他們認可並且尊敬她的領導，還有新英格蘭幾乎每一個廢奴主義者。那是在1857年。這個女人的名字叫作哈裏特·杜伯曼。
不折不扣的領導者
杜伯曼深入禁地，帶領如此多的人逃離奴隸製的束縛，才30歲，就被大家稱為“摩西”。杜伯曼最初也是一名奴隸。她生於1820年，長於馬裏蘭的農場。13歲的時候，她的頭上受到了重重一擊，由此帶來的病痛折磨了她一生。
當時她在一家商店，一個白人監工要她幫著毆打一名逃跑的奴隸。她拒絕了，並且擋住了監工的去路，這個男人就拿了一個兩磅的秤砣打她的頭。她差點死去，幾個月後才恢複過來。