信任對領導者來說有多重要？是重中之重。信任是領導力的根基，是凝聚整個組織的黏合劑。領導者不可能一次又一次失信於人卻還保持對他人的影響力。這種事情是不可能發生的。
在過去幾十年裏，美國對領導人的信任經曆了一係列起伏波動。水門事件毫無疑問降低了美國民眾對領導人的信任度。民眾對理查德·尼克鬆總統的信任感急劇下滑，以至於他別無選擇，隻能引咎辭職，因為他失去了影響力。比爾·克林頓是一位天資卓越的領導人，然而信任問題破壞了他的領導力。20世紀90年代，一連串的公司醜聞動搖了人們對企業領導人的信心。軍事院校性虐待的報道打擊了人們對軍隊領導人的信心。而天主教教會裏的虐待事件使人們對教會領導人的幻想也破滅了。領導人不可能失去信任了還依舊保持影響力。信任是領導力的根基，這就是根基法則包含的道理。
重要的不是決定——而是領導力
第一次親身體會到根基法則的力量，是在我擔任聖地亞哥教區天際線教會高級牧師的時候。1989年秋天，我們在教會啟動了幾個新項目，聖誕表演的準備也在如火如荼地進行著，而我還要四處旅行，發表演講，十分忙亂。因為太忙，我的火暴脾氣就上來了，因而犯了一個大錯誤。當時我迅速作了三個大決定並直接付諸實施：我改變了聖誕表演的一些內容，永久性地停止了星期日晚上的禮拜活動，我還解雇了一個員工。
有趣的是，這三個決定沒有一個是錯的。聖誕節目的調整對我們是有利的。星期日晚上的禮拜活動雖然受到一些老年教友的歡迎，而其他一些項目已經比這個項目更能滿足廣大教友的需要。至於被我解雇的那個員工，他必須離開，而且重要的是我必須盡快讓他走人。錯就錯在作這三個決定的方式上。在一個由眾多誌願者組成的機構裏，作決定必須經過合理的程序。