嗨，朋友們，我是山姆·沃爾頓，沃爾瑪的創始人和董事長。我希望你在看這本書時，已經有過在我們的某家店裏購物的經曆，或是買了我們公司的股票了。如果你有，你大概已經知道，對於這三十年來所有沃爾瑪人取得的成績，我是多麽驕傲，那簡直就是個奇跡。我們的第一家沃爾瑪就開在美國阿肯色州的西北部，到現在我和所有的沃爾瑪人仍然把它當作“家”。有時候簡直很難相信，我們居然從那家小小的店鋪，成長為當今世界最大的零售商。而且這一路走來，整個大時代可是糟糕得夠可以的。
我意識到，我們在沃爾瑪做到了某些令人訝異的事情，某些很特別的事情，我們應該同那些關心熱愛我們商店與公司的人分享更多。有一件事，是我們建立沃爾瑪以來一直很少去做的：在沃爾瑪大家庭之外的場合，談論我們自己或是吹牛皮——除非是我們想要說服那些銀行家或是華爾街金融家，跟他們說我們將在未來大有作為，所以現在值得給個機會。當人們問我：“沃爾瑪是怎麽做到這個的呢？”我通常是敷衍過去，“朋友，我們隻是想到了，然後去做。”我會這麽說。對於自己，我們總是三緘其口，我們有很好的理由這麽做——少說才能保護商業交易和家庭生活，而且我們很喜歡這種處世方式。
可是這樣的話，一大堆關於我和沃爾瑪的謠傳，以及無中生有、半真半假的事情就在這些年裏四處流傳起來。那其中暗藏著對我的個人財務狀況的過分關注，給我和家人的生活帶來了許多額外的困擾——盡管如此，我隻是選擇無視它，盡自己最大努力全心撲在沃爾瑪的事業上。
這一點實際上從未改變過。不過現在我已經同癌症作了一段時間的鬥爭了，我也不再年輕了。而且近來，許多人——包括海倫和孩子們，還有公司的一些主管，甚至是店裏的一些員工——都大驚小怪地跟我說，我才是講述沃爾瑪傳奇的最合適人選，而且——不管我喜不喜歡這個說法——我的整個生命就是同沃爾瑪緊緊聯係在一起的，我應該在我還能做到的時候，把它正確地寫下來。所以，我準備盡我所能試著講講這個故事，盡量呈現它的原貌。我希望，在你們看來它輕鬆有趣、激動人心，就像我們感覺的那樣；我還希望，我們所有人在沃爾瑪裏感受到的那種精神，能多多少少地感染到你。而最重要的是，我想要做個總結發言，說說沃爾瑪人對於沃爾瑪的成功是多麽重要。