原文
何謂是非？
魯國之法，魯人有贖人臣妾於諸侯，皆受金於府，子貢贖人而不受金。
孔子聞而惡之曰：“賜失之矣。夫聖人舉事，可以移風易俗，而教道可施於百姓，非獨適己之行也。今魯國富者寡而貧者眾，受金則為不廉，何以相贖乎？自今以後，不複贖人於諸侯矣。”
子路拯人於溺，其人謝之以牛，子路受之。孔子喜曰：“自今魯國多拯人於溺矣。”
自俗眼觀之，子貢不受金為優，子路之受牛為劣；孔子則取由而黜賜焉。乃知人之為善，不論現行而論流弊[24]；不論一時而論久遠；不論一身而論天下。
現行雖善，其流足以害人；則似善而實非也；現行雖不善，而其流足以濟人，則非善而實是也。然此就一節論之耳。他如非義之義，非禮之禮，非信之信，非慈之慈，皆當抉擇。
譯文
什麽叫作是非呢？
春秋時期的魯國出台了一條法律，凡是被他國抓去做奴隸的魯國人，如果有人肯出錢把他們贖回，就可以向官府領取賞金。孔子的學生子貢，雖然贖回了被抓去的人，卻拒絕接受魯國的賞金。
孔子得知後，非常不高興地說：“子貢大錯啊，聖賢無論做任何事，都是為了移風易俗，可以教訓、引導百姓做好人，絕不僅僅是為了自己的爽快稱心去做。現在魯國富有的人少，窮苦的人多，如果接受賞金就算貪財，那麽以後拿什麽去贖人？如此一來，恐怕以後就不會再有人向諸侯贖人了。”
孔子的弟子子路看到一人落水，於是把他救上來。被救者送了一頭牛來答謝子路，子路接受。孔子知道後很欣慰地說：“從今以後，魯國就會有很多人主動到水中去救落水者了。”
用世俗的眼光看這兩件事，子貢不接受賞金是對的，子路接受牛是錯的。孔子卻稱讚錯的子路，責備對的子貢。由此可知，一個人做善事，不能管眼前的行為，而要講究是否對將來產生重大影響；不能論一時的影響，而要講究長遠的影響；不能論個人的得失，而要講究它關係天下大眾的影響。