周四 華盛頓
馬修·格萊德斯將要在接下來的二十四小時之內作出自己職業生涯中最重要的決定。他的工作，是針對過去三天內發生的世界性事件及悲劇，控製媒體的反應，他接下來的任務，就是要將總統對這些事件即將采取的行動準確告知民眾，並對此作出解釋。格萊德斯必須萬分小心。
這個複活節之後的周四早上，就在危機事件火燒眉毛之時，馬修·格萊德斯暫時切斷了和媒體的聯係。他的幾個助手在白宮新聞發布會會議室主持了幾次會議，但隻分發了一些經過仔細斟酌和編排的新聞簡報，並對記者的大聲質問選擇避而不談。
馬修辦公室的電話鈴聲不斷，但是他一個也沒有接，他的秘書們擋下了所有來電，把堅持不懈的記者和精力充沛的電視評論員們統統攔截下來——這些人都想借這個機會逼他還上過去欠下的人情債。不過，保護美國總統才是他現在的工作。
馬修·格萊德斯從他過去漫長的記者生涯中認識到，在美國，紙質和電視媒體對政府重要成員極盡傲慢羞辱是一大慣例，人們最愛看的莫過於此。專橫跋扈的著名電視新聞主播對著斯文的內閣成員大呼小叫，對總統本人也橫加挑釁，還反複盤問高層職位候選人，儼然把自己當成了熱血檢察官；報紙打著言論自由的旗號，大肆發表誹謗性文章。他曾經也是媒體的一分子，甚至佩服過這些做法。作為媒體代表，每個公務員都不可避免地對他滿懷厭惡，他卻樂在其中。但是，三年白宮新聞秘書的經曆改變了這一切，就像其餘的行政人員一樣——的確如此，就像曆史上所有的政府官員一樣——他不再信任所謂的偉大民主製度下的言論自由，並且懷疑這一製度是否真的有價值。如同所有權威人物一樣，他開始認為言論自由無非就是人身攻擊。媒體就是合法的罪犯，他們破壞機關和每個公民的好名聲，其目的不過是向三億人民兜售報紙和廣告。