斯萬出門做客，常常在晚餐前才匆匆趕回家。在下午六點，這個曾經讓他傷心的時刻，他不再心心念念想知道奧黛特正在做什麽，也不再在意她究竟是在家招待客人還是出門去了。他有時會想起好多年前有一天，他怎麽設法透過信封看奧黛特寫給福什維爾的一封信。可是這個回憶令他感到不快，或者說加重了他的羞辱感，為了擺脫這一回憶，他輕輕**一下嘴角，或者索性搖搖頭，意思是說：“這跟我有什麽相幹？”的確，他覺得以前常用的假設是不對的，根據這個假設，生活弄得一團糟，全是他充滿妒意的猜想造成的。奧黛特實際上是無辜的，現在他斷定這個假設(它當時是對他有幫助的，在那段因愛情而病的漫長時光中，它讓他覺著這病是臆想的，從而減輕了病痛)是不成立的，他的嫉妒才是真確的，盡管奧黛特愛他愛得比他想的更深，但她騙他也騙到了家。當初他在痛苦萬分時，賭咒發誓隻要有一天不再愛奧黛特，不再怕惹她發火，不再怕她知道他愛她已不能自拔了，他就要揚眉吐氣地跟她說個明白(僅僅出於弄清真相的動機，就好比要解釋清楚一個曆史上的疑點)。當年他拚命拉鈴、敲窗，就是沒人開門的那天，也就是她寫信給福什維爾說她有個舅舅來了的那天，福什維爾到底是不是在跟她睡覺。他一直盼著妒意消停以後能把這個饒有興味的問題弄個明白，可當他不再嫉妒了，這個問題在他眼裏也就索然無味了。當然這不是一朝一夕的事。他對奧黛特這個人已不複感到妒意以後，他在拉佩魯茲街小屋跟前敲不開門的那個下午，卻仍在撩撥著他的妒意。斯萬的嫉妒，在這一點上跟有的疾病有些相像，那種疾病的病灶和感染源並不在某些人身上，而是在某些地點、某些寓所，嫉妒的對象與其說是奧黛特，不如說是往昔他敲遍奧黛特寓所門窗的那一天、那一刻。不妨說，斯萬曾經有過的愛情消逝前的餘音，全都凝固在那一天、那一刻裏了，他也隻有在那兒還能尋見愛情的餘音。他早就不在意奧黛特是否欺騙過他，或者是否還在欺騙他。然而有那麽幾年，他仍在尋訪奧黛特當年的仆人，無法排遣那份痛苦的好奇心，執意要知道很久以前的那天六點鍾，奧黛特究竟是不是跟福什維爾在睡覺。爾後，好奇心過去了，但由它引發的調查卻沒停息。他依然想弄清楚那些他不再感到好奇的事情，他的舊我雖說已極度虛弱，但仍憑借著憂慮的慣性，在機械地運轉，盡管憂慮已然消停，他甚至都想不起來自己曾怎麽焦慮來著——當初這焦慮是淪肌浹髓的，他覺得這輩子再也別想擺脫它了，除非自己的心上人死去(而在本書稍後的地方，我們會看到一個冷酷的反證，證明死亡絲毫不能消減嫉妒的痛苦)，他那堵塞的生活道路才能疏通。