朗丹先生在副科長家的一次晚會上，遇見了這個少女，他一下就墜入了情網。
這少女的父親是外省一位稅務官員，去世已經好幾年了。後來，她隨母親來到巴黎，母親指望她結下一門好親事，便常到附近那些有錢的上流人家去走動走動。
母女二人生活清貧，但為人正派，嫻靜端莊，溫良賢淑。那年輕的姑娘可謂窈窕淑女的典範，正是有頭腦的青年男士夢寐以求的結婚對象。她恬靜婉約，具有一種天使般貞潔的魅力，嘴角老掛著蒙娜麗莎式的笑意，那就像是她內心靈光的流露。
人人都對她讚賞有加，凡是認識她的人，無不這麽誇她：“能把她娶到手的人，那真叫三生有幸。誰還能找到比她更好的女子呢？”
朗丹先生那時在內政部任主任科員，每年的薪俸是三萬五千法郎。他向她求婚，成功地把她娶到了手。
他跟新婚妻子在一起，幸福得飄飄欲仙。她治理家政，精打細算，聰明能幹，使得兩口子的生活過得應有盡有，優裕闊綽。她對丈夫真可謂是關愛備至，體貼入微，濃情蜜意。何況，她自己又是如此地具有魅力，令人神魂顛倒，所以結婚雖已六年之久，他卻比在初戀的日子裏更為愛她、更為迷戀她。
他對愛妻頗為不滿、稍有微詞的隻有兩件事，那就是她愛上戲院與喜歡假珠寶。
她認識幾個小官吏的妻子，她們經常能替她疏通門路，請她坐包廂、看時髦的戲劇演出。她不管丈夫願意還是不願意，總是拖他一道去看。但是，丈夫上了一天的班已感疲勞，此種消遣就成為他額外的負擔。於是，他懇求愛妻找一位相識的女友陪她去看戲並能送她回家。妻子認為這個辦法不大合適，一直不同意，最後，為了討好丈夫，才決定讓步。為此，丈夫當然對妻子感激不盡。