也是在那段時間，農場這一帶的土著老人決定為我舉行一場恩格瑪舞會。
老年人恩格瑪舞會是非常隆重的儀式，但現在已經不太舉辦了，我在非洲這麽多年還從來沒有親眼見過，所以我很樂意見識一番。吉庫尤人非常看重這場舞會，認為老年人恩格瑪選在農場舉辦，這是我們的一大榮耀；舞會還沒召開呢，農場的土著人就已對此津津樂道起來。
法拉一直對土著人的恩格瑪舞會不屑一顧，此刻也為這些老年人的決心而動容。“姆薩布，來跳舞的人都很老了，”他告訴我，“非常非常老。”
那些如雄獅一般健碩的吉庫尤小夥子也對老舞者的表演充滿期待，敬畏之情溢於言表，讓我非常驚訝。
但有一個問題我事先並不了解——當地政府明令禁止老年人恩格瑪舞會，出於何種理由不得而知。吉庫尤人肯定很清楚這條禁令，但有意把它當成了耳旁風。我猜他們要麽覺得在這樣一個多事之秋，未必總要循規蹈矩，要麽就是被對舞會的熱切期待衝昏了頭，把禁令忘得一幹二淨。後來我才知道，他們甚至都沒對這件事保密。
老舞者的亮相真是一幕難得一見的莊嚴景象。大約有一百來人同時到場，他們肯定事先在遠處集合過，然後才結隊來到我家附近。土著老人都很畏寒，長年用獸皮和毯子把自己裹得嚴嚴實實，但現在卻都一絲不掛，仿佛在莊嚴地揭示著令人生畏的真理。他們身上的飾品和戰爭油彩都裝點得很克製，但有幾位老人在禿腦殼上戴了和年輕舞者一樣的黑鷹羽頭飾。其實他們完全不需要任何裝飾，隻要站在那裏就已足夠令人震撼。他們也不像某些上了年紀的歐洲美人那樣努力把自己往年輕裏打扮。對這些老舞者和觀眾而言，這場舞會的可貴之處就在於他們這把年紀。老人的身上繪著一種我從沒見過的奇異標記：白堊畫的條紋順著傴僂的四肢延伸下去，好像出於絕對的坦誠，故意把皮膚下麵僵直脆弱的骨頭標記出來一樣。在開場階段，他們以非常怪異的姿態緩緩向前行進，我不禁好奇接下來會看到怎樣的舞蹈。