高慧勤
森鷗外(1862—1922)在日本現代文學史上，聲望與夏目漱石(1867—1916)相埒，被推崇為明治文學的巨擘。
19世紀80年代，明治維新不過十多年，現代文學尚處於萌芽狀態。1890年，森鷗外留德歸國不久，便接連發表《舞姬》《泡沫記》《信使》等異域題材的短篇小說，令當時的讀者耳目一新，開日本浪漫主義文學的先河。其評論和翻譯，啟蒙意義尤著，對日本文學的現代轉型卓有建樹，可以說是日本現代文學的奠基人之一。早在20世紀20年代，魯迅先生即譯過其《遊戲》和《妄想》，此後半個多世紀，譯界卻少人問津，竟無一個譯本行世，與夏目漱石的一書幾譯，恰成相反的對照。森鷗外在我國遭受冷遇，並非由於他的小說寫得不好，就連夏目漱石的門生、著名短篇大家芥川龍之介，都受到他的影響。個中原因，恐怕與森鷗外非同尋常的生平不無關係。
森鷗外，本名森林太郎，出身武士家庭，祖上曆代是藩主的侍醫。自幼受武士道教育，通習儒家經典。明治維新後隨父進京。1881年畢業於東京大學醫學部，本想進文部省，卻不得不按父母的旨意，就職於陸軍部，在軍醫學校任教。三年後，奉命留德，研究衛生學。留學四年，在醫學上得到深造的同時，西方的人文環境和先進的科學文化使他的眼界與胸襟也為之一變。他博聞強記，廣泛涉獵歐美哲學、文學名著，研究叔本華、尼采等人的哲學思想，深受哈特曼美學理論的影響，為他後來搞文學、寫評論奠定了堅實的基礎。1888年回國，就職於軍醫學校，曆任教官、校長、近衛師團軍醫部長、陸軍軍醫總監，最後升任陸軍部醫務局長。中日、日俄兩役，森鷗外均奉命出征，到過我國東北、台灣。1916年辭去現役軍職，翌年任宮內省帝室博物館總長，直至去世。