某親王在星岡茶寮舉行德意誌同學會，請回國的軍官依次講一段親身經曆。這時有人催促道：“今晚輪到您，殿下正翹首以待。”剛升大尉不久的青年軍官小林，取下口中的香煙，在火盆上彈了彈灰，遂開口說了起來。
我給派到薩克森軍團，參加秋季演習。那天，在拉格維茨村邊，對抗演習已經結束，接下來是攻擊假想敵。小山丘上，布置著散兵，認定了敵人，便利用斜坡、樹叢、農舍等地形，巧為掩護，從四麵發起攻擊，蔚為壯觀。附近的村民成群結隊地從四麵八方趕來，中間有一群少女，穿著漂亮的黑天鵝絨衣裳，打著飾有草花的陽傘，傘麵小巧得像個圓盤，拿手鏡不停地打量各處。其中，對麵山坡上的一群，尤顯得高貴典雅。
時當九月初，那日難得秋空一碧，空氣澄淨。在五光十色的人群中，停了一輛馬車，車上坐著幾位年輕的貴族小姐，衣著顏色相映成趣，真個是花團錦簇，華貴非凡。無論站著還是坐著，身上的腰帶或帽帶，在風中紛紛飄揚。旁邊，有位白發老者騎在馬上，雖然隻穿件係著牛角扣的綠色獵裝，戴一頂駝色帽子，但一看便是有身份的人。稍後，是位騎小白馬的少女，我用手鏡朝她打量過去。她穿了一件下擺長長的鐵灰色騎裝，黑帽子上罩著白紗，風姿綽約，十分高貴。此刻，對麵林中忽然衝出一隊輕騎兵，她一心在看這隊驍勇剽悍的騎兵。盡管人聲嘈雜，她卻不屑一顧，顯得卓爾不群。
“對一位非同尋常的人兒上心了吧？”有位留著長長的八字胡、氣色極好的青年軍官，輕輕拍了拍我的肩膀說。他是同在營本部供事的中尉封·梅爾海姆男爵。“我認識他們，是杜本城堡主人畢洛夫伯爵一家。營部已決定今晚借宿他們城堡，您就會有拜識的機會。”說完，見輕騎兵正朝我方左側逼近，梅爾海姆便策馬而去。與他交往雖然不久，卻已感到此人生性善良。