史蒂夫的例子可謂司空見慣，被認為是家庭教育中發生頻率最高的案例之一。史蒂夫媽媽的解決方式並不會使孩子聽從，反而會降低孩子服從的可能性，使情況變本加厲。當孩子不聽從命令時，你通常就會重複剛才說的話。而每次重複，孩子都沒有聽從。反而隨著每一次的重複，你的火氣卻越來越大了。於是就想出嚇唬孩子的這一招（“你再不收拾，我將把它們統統扔進垃圾筒！”）。不過孩子知道你隻是嚇嚇他而已，所以孩子不一定會買賬。這樣，結局不外乎有三種：要麽家長以體罰相威脅（或實施體罰）；要麽打退堂鼓，“投降”認命了；抑或兩者兼用。然而沒有一種結果稱心如意。
史蒂夫的情況明顯就屬於這種模式。見史蒂夫遲遲不收起玩具，媽媽就跟他又說了幾遍，這樣就陷入了第一個循環。隨著每一次的重複，媽媽不僅沒讓孩子乖乖收起玩具，自己反而更生氣了。重複得越多，她就越覺得自己拿孩子沒辦法，而且感覺兒子也越較勁兒，漸漸他們就陷入了第二個循環（“嚇唬孩子”）。
當媽媽嚇唬孩子說要扔掉玩具時，很明顯她是想使出渾身解數讓史蒂夫聽話。然而，事實證明這也是徒勞的。為什麽不管用呢？因為孩子的智力還不能正確估量這個後果對他的影響。或許他還小，不知道玩具價格幾許，但他知道這些玩具是家長花錢買的，所以他潛意識裏知道家長不會把錢給扔掉，否則，家長會心疼的。況且，孩子也知道，媽媽以前也說過這種話，但卻隻是說說而已。
結果這一招也沒用，媽媽這時已經焦頭爛額，於是她就想用“武力”強迫孩子聽話。這種方法當然達不到理想的結果，孩子將來也不再拿家長的話當一回事兒，孩子的自尊心也會受到負麵影響，他和家長之間的關係也會變得更緊張。