“約法三章”即：根據孩子的表現，給予相應的後果——表現好就獎勵，做錯事就懲罰。一提到“獎勵”，很多家長就坐不住了，他們覺得這是鼓動他們“收買”孩子，實則不然。
獎勵、賄賂的區別
“賄賂”與“獎勵”，二者有著本質區別。賄賂，是給予某人某物，引誘他做出不當行為。例如，政客受賄後，就某個問題站在某種立場；公司經理受賄後，為某些人“開後門”等等。顯而易見，這是不正確的，因為受賄者實際是在出賣他們的原則，做著他們不該做的事。
而獎勵恰恰相反，是一個人付出時間和努力，完成了一個恰當、必需的任務之後，而獲得的一種積極後果，例如，能力強的學生被獎以滿意的分數，授以嘉獎，獲得證書。獎勵表示了一種欣賞，它能讓人心情愉悅，擁有成就感。
對有些人，成就感能給他們帶來愉悅和幸福，是一種最大的獎勵。然而，對孩子來說，恐怕還不是這樣，首先是因為，這種征服困難後獲得的喜悅感，大多隻有成年人才會擁有，很少有孩子能表現出這種成熟的行為；其次是因為，小孩幾乎對完成一件費時、費力、毫無樂趣的事有著本能的抵觸。所以說，指望他們隻為獲得成就感而去做某事，著實不太現實。
哪怕是成年人，也天天盼著獎勵：沒有工資或沒有前途，會有人去上班嗎？隻因為完成工作而發了工資，是不是就意味著你受賄了？顯然不是。實際上，我們進行絕大多數的日常活動，都是因為我們也在期盼著某種獎勵。
大部分獎勵不用花一分錢
通常，當我第一次建議家長適當獎勵孩子時，他們都會誤以為我在要求他們給孩子買禮物。這種觀念其實是大錯特錯。雖然買個小玩具或給點零花錢這種物質性獎勵也可以起到一定作用，不過，大部分獎勵都不用花一分錢（詳見67頁“特權清單”）——你不必特意買東西給孩子，你完全可以利用日常生活中現有的東西作為獎勵。其實就是“以物換物”：當孩子完成了某件事時，你就可以讓他獲得相應的特權（比如多看幾分鍾動畫片、晚睡一會兒、讓爸爸媽媽多陪他一會兒等）。