我們先穿越候診室，康鐸接著打開通向隔壁房間的門。他的妻子坐在尚未收拾的餐桌旁，手裏正打著毛線。她的動作持久穩定，輕巧地擺弄著兩支棒針，看不出那雙手屬於一位盲人，裝著毛線的小籃子和剪刀有條不紊地對齊排在一旁。等到低垂著頭的女人抬起空洞的瞳孔望向我們，平滑的圓弧眼球上映照出縮小的桌燈，才看出她的雙眼絲毫沒有感覺。
“喏，克拉拉，我們言出必行吧？”康鐸溫柔地走向她。他每次對她說話時，喉嚨裏總是柔滑流瀉出這種輕顫的嗓音。“我們沒有談太久，不是嗎？你都不知道，少尉先生來看我，我有多高興!不過，親愛的朋友，您請先坐一會兒吧。克拉拉，我一定要讓你知道，少尉先生派駐在凱柯斯法瓦居住的那個城市喲，你應該還記得我那個小病人吧？”
“啊，那個可憐的癱瘓孩子，是吧？”
“這樣你也就明白了吧：我偶爾從少尉先生那兒獲悉他們家的情況，就用不著自己親自跑一趟了。他幾乎天天到他們府上關心一下女孩，陪陪她。”
雙目失明的女子把頭轉向她估計是我大概站立的方向，原本嚴峻的表情忽然間緩和了下來。
“少尉先生，您人真好!我能想象她會有多開心!”她向我點點頭，擱在桌上的手情不自禁地向我移近。
“是的，對我也很好，”康鐸繼續說，“否則以她這樣的處境，情緒勢必焦躁不耐，我就得多到鄉下幾趟，診療她，給她打氣。她前往瑞士休養之前的這個星期，霍夫米勒少尉能夠稍微關照一下，不啻大大減輕了我的負擔。她不太容易相處，但他把可憐的姑娘照顧得非常好，我知道他不會拋下我不理的。比起我的助手和同事，我更加信任他。”
我立刻明白，康鐸希望當著另外一個孤立無助的女子麵前，要我負起責任，打算把我綁得更緊一點。不過我很樂意接下承諾。