一訴訟代理人的事務所
“哎唷！咱們的老卡列克[2]又來了！”
這樣大驚小怪嚷著的是一個小職員，在一般事務所中被稱為跳溝的[3]。他把身子靠著窗口，狼吞虎咽的啃著一塊麵包，挖出些瓤搓成一個丸子，有心開玩笑，從撐開了一半的窗裏摔出去，摔得那麽準，麵包丸不但打中了一個陌生人的帽子，還跳起來，跳到差不多和窗子一般高。陌生人剛在樓下穿過天井。天井的所在地是維維安納街上訴訟代理人[4]但爾維先生住的屋子。
首席幫辦正在那裏核一筆賬，停下來說：“喂，西蒙寧，別跟人搗亂；要不然我把你趕出去了。不管當事人怎麽窮，到底也是個人！”
凡是當跳溝的，通常都和西蒙寧那樣是個十三四歲的男孩子，在事務所裏特別受首席幫辦管轄。除了上書記官那兒送公文，向法院遞狀子以外，還得替首席幫辦當差，帶送情書什麽的。他的習氣跟巴黎的頑童一樣，將來又是靠打官司這一行吃飯的：永遠不哀憐人，一味的撒野，不守規矩，常常編些小調，喜歡挖苦人，又貪心，又懶惰。可是這一類的小職員大半都有一個住在六層樓上的老母，一家兩口就靠他每月掙的三四十法郎度日。
“他要是個人，幹嗎你們叫他做老卡列克呢？”西蒙寧的神氣活像一個小學生抓住了老師的錯兒。
說完他又吃著麵包跟乳餅，把半邊肩頭靠在窗框上；因為他像街車上的馬似的站著歇息，提著一條腿，把靴尖抵著另一條腿。
叫作高特夏的第三幫辦正在隨念隨寫，擬一份狀子的底稿，由第四幫辦寫著正本，兩個新來的內地人寫著副本。這時高特夏恰好在狀子裏發揮議論，忽然停下來輕輕的說道：“這怪物，咱們怎麽樣耍他一下才好呢？”
然後又把他的腹稿念下去：