等到隻有法官和當事人在場的時候，書記關上了門，徑自走到德龍興式書桌前麵，鋪上公文紙預備寫筆錄了。包比諾始終打量著特埃斯巴先生，看他聽了剛才的話有什麽反應，因為那幾句話對於一個理智健全的人是極殘酷的。侯爵的臉，平日是像所有頭發淡黃的人一樣沒有血色的，突然氣得通紅；他微微打了個寒噤，拿報紙放在壁爐架上，坐下來把眼睛低下了。不久他恢複了上流人物的尊嚴，望著法官，似乎想從他相貌上找出一些關於他性格的標記。
他問：“先生，這樣重要的狀子，法院怎麽沒給我一個副本？”
“侯爵，本案的被告既被指為失卻理性，送達副本就變成多此一舉了。法院的責任，首先在於把原告的陳訴調查清楚。”
“很對，”侯爵回答。“那麽先生，請你告訴我應當怎辦……”
“隻要答複我的問題，任何細節都不要省略。不論你使侯爵夫人作為借口的某些行為有怎樣不得已的苦衷，也不論這苦衷怎樣的難於啟齒，你盡管直說，不必顧慮。不消說，法院方麵很明白它的責任，在這種場合自會保守秘密……”
侯爵的麵部表情非常痛苦，他說：“先生，倘若經過我解釋以後，侯爵夫人的行事可能受到責備，那又會發生怎樣的後果？”
“法院可能在判決書上對申請人的動機加以譴責。”
“這種譴責有沒有伸縮性？如果我答複你問題以前向你要求，即使將來你的報告有利於我，判決書上也不說一句使侯爵夫人難堪的話，法院能不能加以考慮？”法官望著侯爵；兩人心照不宣，有些同樣高尚的思想在精神上交流。
包比諾吩咐書記官：“諾埃，你到隔壁屋裏去。等我用到你的時候再叫你。”
書記走出以後，包比諾又對侯爵說：“如果像我現在所推想的，這件事情中間有什麽誤會，那我敢答應你，根據你的請求，法院的行動可以留些餘地。”法官停了一會，又道：“我請你解釋特埃斯巴太太陳訴的第一件事，也是最重要的一件。據說你把大宗款子送給一個船夫的寡婦，耶勒諾太太，更確切的說是送給她的兒子耶勒諾上校，同時憑你在王上麵前的寵遇竭力保舉他，你對他的照顧甚至幫他攀了一門極好的親事。原告的陳訴，似乎說這種友誼超過了一切感情的範圍，連違背道德的感情也不到這程度……”