這時，包當丟埃太太陪著本堂神甫，坐在樓下冷冰冰的客堂裏，正和她唯一的朋友，慈祥的神甫，講完她的傷心事。她手中拿著幾封使她痛苦得無以複加，夏伯龍神甫才看過而還給她的信。方桌上擺著殘餘的飯後點心，老太太坐在桌旁望著神甫，神甫坐在桌子對麵的靠椅上，蜷著身子摸著下巴頦兒，活像一般數學家，教士，舞台上扮傭人的角色，為了一個難題而用心思索的神氣。
小客堂臨街開著兩扇窗，四麵是漆成灰色的護壁板；室內潮氣極重，下麵的板壁已經爛了，隻靠油漆維持在那裏，露出許多幾何圖形的裂痕。地下的紅磚，平日隻有獨一無二的女仆擦洗，每個座位前麵都得放上一塊小圓草席；神甫的腳就是踏在這種草席上。淺綠底子深綠花的大馬色窗簾拉上了，百葉窗也關了。桌上點著兩支蠟燭，室內隻有半明半暗的光線。兩個窗洞之間掛著一幅拉都畫的極精彩的粉筆肖像，畫的是赫赫有名的海軍上將包當丟埃。他原是和修弗朗，甘爾迦羅埃，琪鄉，西牟士等等相頡頏的人物[98]。壁爐架對麵的板壁上，還有包當丟埃子爵的像和子爵夫人的母親的像，她是一位北羅埃迦出身的甘爾迦羅埃太太。
海軍中將甘爾迦羅埃是薩維尼昂的外叔祖，海軍上將包當丟埃的孫子包當丟埃伯爵是薩維尼昂的堂兄，他們倆都很有錢。海軍中將甘爾迦羅埃住在巴黎，包當丟埃伯爵住著杜斐南省的古堡，古堡就用他的姓氏做名稱。伯爵代表包當丟埃家的大房，小房的後代隻有薩維尼昂一個。伯爵年紀四十開外，娶了一位有錢的太太，生下三個孩子。據說他承受了幾筆遺產之後，每年有六萬法郎收入。身為伊才州的議員，他每年都在巴黎過冬；又以維蘭勒法令給他的賠償[99] ，贖回了巴黎的包當丟埃府第。海軍中將甘爾迦羅埃，最近娶了外甥女特 馮太納小姐，目的純粹是要送她遺產。所以薩維尼昂犯的錯誤，使他失掉了兩個有力的奧援。