如果你是個作家，可能會麵臨一個問題：當你希望暫時不去想你打算寫的小說時，你的想象力卻會不由自主地想著它，對此你是無能為力的。
露絲·科爾在返回紐約的飛機上就遇到了這個問題，她不由自主地構思起了小說的開場白。“我猜我應該感謝我的最後一個壞男友”，或者“雖然他很糟糕，但我要感謝我的最後一個壞男友”。快要飛到愛爾蘭海岸上空的時候，露絲腦子裏轉著的就是這些東西。
她更喜歡待在陸地的上空，如果身下隻有大西洋，她會情不自禁地想起她的新書，甚至產生更可怕的聯想——羅伊的女兒會怎麽樣？她可能隻有七八歲，或者和維姆一樣大——不對，假如女兒已經那麽大了，羅伊不會還去學校接她放學的！
現在誰來照顧她？妓女的女兒……小說家調動著她的想象力，仿佛在考慮新書的標題。
為了阻止自己進一步沉迷，露絲從隨身攜帶的包裏找東西讀，她已經忘了自己把哪些書從紐約帶到了薩加波納克，然後又帶到了歐洲。她已經受夠了（目前來說是這樣）《格雷厄姆·格林傳》，而且，在現在的情況下，她也受不了埃迪·奧哈爾的《六十次》（僅憑那些**的場景就能讓她抓狂）。因此她再度拿起埃迪給的那本加拿大犯罪小說，畢竟埃迪說過，這書挺適合在飛機上讀。
雖然現在讀關於凶殺的書打發時間有些諷刺意味，露絲還是打開了書，她需要讀點什麽來躲避想象力對她的折磨。
模糊的作者照片再一次惹惱了露絲，默默無聞的作者竟然用了筆名——艾麗斯·薩默賽特——這也讓她生氣，雖然這個名字對她來說沒有什麽，但如果特德·科爾見到它，一定會看看這本書——尤其是作者的照片，哪怕它非常模糊，也要仔細研究一番。
瑪麗恩的娘家姓薩默賽特，艾麗斯是瑪麗恩母親的名字。薩默賽特夫人反對女兒嫁給特德·科爾。瑪麗恩總是後悔自己疏遠了母親，還沒等她設法解決，托馬斯和蒂莫西出事之前，她母親就去世了，此後不久瑪麗恩的父親也去世了，也死在她心愛的兩個兒子之前。