馬丁·A.西格爾匆忙穿過華盛頓特區的國家機場，走進機場大巴東邊門口的一個電話亭。多年來，電話亭，尤其是機場的電話亭成了他事實上的辦公室。由於經常長時間出差，他不得不拋妻別子，四處奔波。但是，作為全美最重要的投資銀行家，正是這種充滿壓力的生活讓他有了今天的成就。
1986年5月12日是普普通通的一天。上午，馬丁·西格爾從紐約飛到了華盛頓，去拜訪一個重要的客戶——馬丁·瑪麗埃塔公司（Martin Marietta），該公司是美國最重要的國防項目承包商。幾年前，西格爾曾經幫助該公司打贏了一場本迪克斯公司（Bendix Corporation）發起的惡意收購戰，這一交易奠定了西格爾的星路曆程，也使他成為美國最受歡迎的收購戰略專家之一。
對瑪麗埃塔公司的拜訪進展十分順利，隻出現了一個不和諧的小插曲——該公司的董事長托馬斯·波納爾（Thomas Pownall）最近正被一起內幕交易案搞得不得安寧。波納爾要為保羅·薩爾（Paul Thayer）作證，薩爾是裏根政府的國防部副部長，因為涉嫌泄露絕密消息進行內幕交易而被指控。他把從著名的啤酒生產商安海斯－布希公司（Anheuser-Busch）一位董事長那裏獲得的消息告訴了許多人，其中還包括他在達拉斯的情婦。波納爾同美國企業界的多數人一樣，聽到這個消息都十分震驚。薩爾在國防部任職時，波納爾經常同他有生意往來，並且兩人還成了好朋友。波納爾對西格爾說：“真是讓人難以置信啊，是吧？”
西格爾點了點頭，接著迅速把薩爾的話題放到了一邊。
西格爾38歲，英俊瀟灑、皮膚黝黑、身強體壯，活脫脫一個電影明星。最近他剛剛加盟德崇公司（Drexel Burnham Lambert Inc.），一家實力強大的垃圾債券公司。他滿懷雄心壯誌，立誌跳過龍門，成為更加耀眼的明星。