聞名萊頓的“麵粉鋪家的兒子”
“麵粉鋪家的兒子很厲害。”
探訪荷蘭萊頓的美術評論家聽到了這樣的傳聞。
傳聞中的“麵粉鋪家的兒子”，他的名字叫倫勃朗[7]。
他的好評在城市中四起。大家猜測倫勃朗擁有了不得的才能。
每當聽到這些傳聞，倫勃朗的父母都會忘記曾經對兒子的未來有過絕望，體會著這份喜悅。
倫勃朗出生時的1606年，正值萊頓和西班牙的獨立戰爭。
父親是新教徒，母親是天主教徒，但家庭內部沒有發生嚴重的矛盾。他是麵粉鋪家出生的第九個兒子。
他出生的三年後，經過長久的戰爭，包含萊頓在內的北方七州實現了獨立。
在沸騰著喜悅之情的市民的喧鬧中，為了紀念萊頓在西班牙的侵略中取得勝利，建立了萊頓大學。倫勃朗長大後也被名校萊頓大學錄取入學。
但是他沒有融入這所曆史名校，數月後就退學了。
父母為他這麽快就退學感到非常惋惜。
“我們的孩子會變成什麽樣啊？”
他們一邊被不安包圍著，一邊決定相信想要畫畫的兒子。繪畫之於當時的荷蘭——至少比起21世紀來說——是一種更能掙到錢的職業。
從西班牙獨立出來的荷蘭，是以新教徒為主的商人之國。新教認為勞動和賺錢反倒是好事，這和不允許以勞動賺錢的天主教不同。尤其是在荷蘭人數較多的加爾文派鼓勵工作，認為這是通往救贖之路，“勤於經商、賺錢”都會被嘉獎。
荷蘭對其他宗教也比較寬容，聚集了不少商人，其中就有猶太人的身影。因為宗教的寬容，人們開始將追求賺錢的精神需求擺到了台麵上。
在宗教改革中新教反對不勞而獲，天主教一邊勸誡人們清貧，自己卻收了充足的捐款，用華麗的裝飾品和畫作裝飾教堂，後來甚至開始販賣“付錢就會被救贖”這樣的免罪符。新教徒發出了憤怒的呼聲，一部分信徒開始破壞天主教堂華美的裝飾品。對他們來說，華美裝飾著的教堂才理應被指責。