1929年10月24日，黑色星期四
原本，從英國遠渡到美國的清教徒以新教的禁欲和勤勉為本，擁有以勞動為重的文化。但是美國白人新教徒不隻勞動，還喜歡通過股票等金融交易賺錢。
在美國，無論是清教徒、新教徒，還是猶太人，都非常喜歡賺錢，他們熱衷證券市場的投資。打破了宗教的隔閡，股市迎合著人們的欲望，不斷上漲著。
但是終於迎來了終結。
1929年10月24日，星期四，發生了記入史冊的一次大恐慌。
那一天早上的開盤時還非常平穩，但是到了十點半，形勢突變，拋售激增，股價開始暴跌。
拋售股票過多，顯示股價的電傳打印紙帶的信息，以下午一點為時間節點，延遲了92分鍾。無從知曉股價、變得不安的群眾湧入了華爾街。為維持治安，政府出動了400名警察，引發了一場騷亂。
這就是被稱為“黑色星期四”的暴跌，但是暴跌並沒有在這一天結束。
幾天後的10月29日，星期二，發生了遠遠超過10月24日的暴跌，打破了人們微弱的一絲希望。
這一天交易剛開始，股價就急劇下跌，交易開始後僅30分鍾，就達成了通常一天份額的交易量。因為拋售的股票過多，下午交易開盤的同時，交易就被叫停了。
僅僅這一周損失的市值總額就高達300億美元。通過信用交易購買了股票的人，因無法支付追加的委托保證金而破產，出現了許多自殺的人。這次暴跌在股市中留下了相當深的一道傷痕，股價再次回到1929年的水平，已經是1959年的時候了。
但是，暴跌的終歸隻是電傳打印機上所顯示的股價，倉庫中的食物和衣服並沒有在那一天消失。明明孩子肚子空空地哭泣著，倉庫裏的東西卻有富餘——這一矛盾如何解釋、如何解決呢？經濟學家直麵這一新問題。