從德國來的趕牛人的兒子
1848年大批歐洲移民來到新大陸。
德國趕牛人的兒子馬庫斯·戈德曼[16]也是其中一員。
他不屑於猶太裔移民同伴良好的發展，從旅行商人開始做生意，通過收購商業本票，踏實地積累了手續費。將要賺錢的時候他雇用了小女兒的丈夫薩繆爾·薩克斯，將公司取名為高盛(M Goldman & Sachs)。
馬庫斯還讓兒子亨利也進入了公司。初期的高盛是隻有親族構成的家族企業。
與喜歡踏實做生意的父親不同，兒子亨利展示出了對於認購鐵路公司債券和股票業務的興趣。與當時時髦的鐵路公司有關係，對剛剛成立不久的公司來說是與有榮焉的一件事。但是這一計劃被銀行幹擾而失敗，被激怒的他下定決心“如果鐵路公司不行的話就隻有開拓其他行業”。
亨利一邊與同是猶太裔且是雷曼兄弟一員的菲利浦·雷曼每天在同一家飯店吃飯，一邊偷偷地推敲賺錢的作戰計劃。不久後，他們一起成功規劃設計了以西爾斯·羅巴克為首的眾多股票的公開發行。
高盛在這之後，還推動福特的股份公開發行等大型交易並獲得了成功，這使他們在華爾街變得非常有名。
但是因為手筆過大，在1929年的大蕭條時他們被稱為“諸惡的根源”， 1970年因為他們又與美國最大的鐵路公司中央鐵路的破產相關而受到SEC的指責，有過許多次危機，但他們想盡辦法克服了這些得以持續成長。
高盛原本從事幫助票據貼現和CP發行、股票公開發行等工作，也就是“幫助進行資金籌措”，最終他們的工作沒有止步於此，轉為了“自己做股東”。
也就是說，他們的立場從“資產負債表右方的助手”變為了“資產負債表右下方的所有者”。
雖然意大利的銀行通過賺取手續費發了橫財，但是高盛不滿足於賺取“幫助資金籌措的手續費”，開始以更為積極主動的賺錢方式為目標。