大約過了半分鍾，打開的窗戶裏傳出了聲音，但沒人露頭：“準備好了，小夥子們!外邊是誰？”
我說：“是我。”
“你又是誰？”
“我是喬治·傑克遜，先生。”
“你想幹啥？”
“我啥也不想幹，先生。我隻是過路的，但那些狗不讓我過去。”
“半夜三更的，你在這裏偷偷摸摸地幹啥？說!”
“我沒偷偷摸摸的，先生。我從輪船上掉到水裏了。”
“哦，是這麽回事，對嗎？誰點盞燈出來看看。你剛剛說你叫什麽？”
“喬治·傑克遜，先生。我隻是個男孩兒。”
“你聽我說，如果你說的是真話，你就不用害怕，誰也不會把你怎麽樣。但你別亂動，就站在你現在那個地方。你們誰去一趟，把鮑勃和湯姆叫過來，帶著槍過來。喬治·傑克遜，還有別人跟你一起嗎？”
“沒有，先生，就我自己。”
我現在能聽到房子裏人們走動的聲音，還看到了光亮。那人喊道：“把蠟燭拿開，貝琪，你這個老糊塗，你就不能長點腦子嗎？把它放在前門後的地板上。鮑勃，如果你和湯姆準備好了，那就站好位置。”
“準備好了。”
“現在你聽我說，喬治·傑克遜，你認識謝潑德森這家人嗎？”
“不認識，先生。我從來沒聽說過他們。”
“好吧，可能是真的，但也可能不是。聽著，全都給我準備好了。喬治·傑克遜，往前走。注意，別著急，你要很慢很慢地走過來。如果跟你一起來的還有別人，讓他靠後，如果他敢站出來，槍可不長眼。現在就過來吧。慢點走過來。自己把門打開一條縫，別開大了，現在從門縫裏擠進來吧。你能聽到我的話嗎？”
我一點也沒著急。哪怕我想著急，我也做不到。我一次慢慢地邁一步。周圍一點聲音也沒有，我想我隻能聽到自己的心跳聲。狗也和人一樣靜悄悄的，但它們就跟在我後麵一小步。我走到了三根原木搭成的台階前，這時我聽到開鎖、拉門閂和打開插銷的聲音。我把手放在門上，輕輕推開一點，再推開一點，一直推到有人說：“行了，夠了。把頭伸進來。”我照做了，但覺得這有點像是把腦袋送進去讓他們砍。