清代著名學者趙翼在《二十二史劄記》中評論道：
人才莫盛於三國，亦惟三國之主各能用人，故得眾力相扶，以成鼎足之勢。而其用人亦各有不同者，大概曹操以權術相馭，劉備以性情相契，孫氏兄弟以意氣相投，後世尚可推見其心跡也。
曹操、孫權兄弟之用人方略，筆者在此不做申論。唯有劉備用人聚賢之“以性情相契”，可謂是準確地說到了劉備勢力集團內部人事架構的根本特征—“幫派化”。
自古至今，便有劉備、關羽、張飛桃園三結義的傳說，經久不息。而在《三國誌》裏，也稱“先主（指劉備）與（關、張）二人寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋，不避艱險”。這些故事和傳說，非常具體地描繪了劉備集團幫派化的形態：劉備、關羽、張飛三人幾乎是以平等的合夥入股方式進行壯大的。從這個初始性的組織形態出發，劉備集團後來的發展曆程一直都深深打上了“幫派化”的烙印。
在早期，劉備的這種“幫派化”組織還是比較有凝聚力的。劉備兩次在徐州牧任上遭到嚴重挫敗，張飛和關羽都對他不離不棄。關羽甚至放棄了曹操的竭力拉攏，“過五關，斬六將”，也要跑到劉備身邊並肩打拚。
但是，劉備集團這種“幫派化”特征也讓中原世族名門對他們疏而遠之：世族名門希望投身於中的是“以禮法相維”的正規組織，例如曹操治下的許都小朝廷，而絕不會是劉備集團這種“以性情相契”的幫派組織。即使中途曾經有陳群、袁渙等名士大夫在劉備帳下效力過，他們出於文化底蘊及門戶背景的差異，也無法與劉備集團進行深度融合，最後隻能分道揚鑣。而且，劉備的核心組織架構裏，在中原爭霸的時候，居然一直都缺少了“蕭何”這個代表世族名門的角色。沒有蕭何，劉備集團又怎能吸引世族名士們為之效勞呢？