《三國誌·魏書·杜畿傳》注引《杜氏新書》稱：
（李）豐砥礪名行以要世譽。
《三國誌·魏書、諸葛誕傳》亦稱：
言事者以（諸葛）誕、（鄧）颺等修浮華、合虛譽。
從這些詞句，我們可以總結出漢末三國時期士人們當官入仕的主要方法是：“以行而求名，以名而立身”，即：必須要以自身的德行、事跡和才藝表現而迎合當時的主流輿論，爭取獲得一定的名氣，方能脫穎而出、步步高升。
在這方麵做得最好的就是王祥的“臥冰求鯉”故事和時苗的“去官留犢”故事。
父母有疾，（王祥）衣不解帶，湯藥必親嚐。母常欲生魚，時天寒冰凍，祥解衣將剖冰求之，冰忽自解，雙鯉躍出，持之而歸。母又思黃雀炙，複有黃雀數十飛入其幕，複以供母。鄉裏驚歎，以為孝感所致焉。（摘自《晉書·王祥列傳》）
這便是王祥以“孝”行而求到“孝廉”的故事。
（時苗）又其始之官，乘薄軬車，黃牸牛，布被囊。居官歲餘，牛生一犢。及其去，留其犢，謂主簿曰：“令來時本無此犢，犢是淮南所生有也。”群吏曰：“六畜不識父，自當隨母。”苗不聽，時人皆以為激，然由此名聞天下。（摘自《三國誌·魏書·時苗傳》）
這便是時苗以廉行求得“清廉”之美名的故事。
他倆的“事跡”，可謂時人之中立名造勢最為成功的案例。所以，王祥一路做到了大司農、太尉、太保等高官；而時苗也做到了太官令、郡中正、典農中郎將等顯職。
這就是漢末三國時期士人們改換門庭、衣紫佩金的著力點：以行揚名，立竿見影。但人人俱有孝廉之行，人人都會花樣百出，你若無人脈背景加以提攜，便隻能將自己的孝廉之行做得出人意表、做得盡人皆知，哪怕是刻意作秀，也定會為上官所賞識。說到底，不會“包裝”自己言行的士人，在漢末三國時期想要出人頭地，那真的是難上加難。