很多讀者會認為壽春之役的始作俑者諸葛誕是擁曹反馬之士。其依據乃是《魏末傳》裏的一條史料：
賈充與（諸葛）誕相見，談說時事，因謂誕曰：“洛中諸賢，皆原禪代，君所知也。君以為雲何？”誕厲色曰：“卿非賈豫州子？世受魏恩，如何負國，欲以魏室輸人乎？非吾所忍聞。若洛中有難，吾當死之。”充默然。
但裴鬆之曾言：“《魏末傳》所言，率皆鄙陋。”不足為信。
而實際上，諸葛誕為司馬昭之弟司馬伷的嶽父，屬於司馬氏姻親派集團之大佬，先前曾經協助司馬師平定過毌丘儉、文欽之亂，和司馬氏一族關係甚為密切。況且，在司馬師當年廢帝立新、權壓魏室之際，也絲毫未見諸葛誕有任何擁曹反馬之言行。所以，他起兵反對司馬昭，隻能是另有企圖，而絕非擁曹代魏。
《三國誌·魏書·諸葛誕傳》裏記載：
甘露元年（公元256年）冬，吳賊欲向徐堨，計（諸葛）誕所督兵馬足以待之，而（諸葛誕）複請十萬眾守壽春，又求臨淮築城以備寇，內欲保有淮南。朝廷微知誕有自疑心，以誕舊臣，欲入度之。
這裏點明了諸葛誕的企圖：“內欲保有淮南。”他為什麽要蓄意“保有淮南”呢？筆者認為，他對司馬昭素來懷有兩大“心結”，所以不得不力求割據自保。
“心結”之一：他當年在與東吳諸葛恪交鋒的東興之戰中因瞎亂指揮而致損兵折將，最後由當時的監軍司馬昭代替自己背了“黑鍋”，而今司馬昭成了司馬氏集團的掌門人，諸葛誕擔心自己會遭到司馬昭的報複清算。
“心結”之二：他在揚州任上“賞賜過度，有犯法者，虧製以活之”“厚養親附及揚州輕俠者數千人為死士”（摘自《三國誌·魏書·諸葛誕傳》）。
這種培植私人勢力的極端化做法，已經觸犯了司馬氏集團的政治底線。無論此時的司馬昭，還是先前的司馬師，都不可能容忍他如此“結黨營私”。同樣，諸葛誕心裏也十分明白：自己千萬不能離開壽春，自己一旦被調離壽春，且不說自己今後再也不能安享“土皇帝”的富奢日子，而且必將麵臨“人為刀俎，我為魚肉”的嚴峻局麵。所以，他也暗暗下定決心：一旦司馬昭有所異動，自己便拉下臉皮興兵自立！