米婭到理查德森家幹活的事情很快就安排妥當了：每月工資三百美元，職責是每周打掃三次房屋和準備每天的晚餐。聽起來是個很不錯的交易——隻需每天工作幾個小時，每月就能賺到相當於房租的收入——然而珀爾卻不太高興。“她為什麽會來問你？”她向母親抱怨道，米婭強忍著不發火，她提醒自己，女兒畢竟才十五歲。“因為她想對我們表示友好。”她回答，感謝上帝，珀爾沒有繼續發難，但在內心深處，她並不滿意母親對“她的空間”——理查德森家——的“入侵”行為。她母親會待在幾碼開外的廚房裏聆聽一切、觀察一切：她和理查德森家的孩子們躺在沙發上度過的每個下午、她參與的每個玩笑，甚至包括觀看《斯普林格秀》的日常儀式——所有好事都會變得索然無味。就在幾天前，她才得以鼓足勇氣，在崔普取笑她的褲子時拍開他的手——“為什麽你的褲子上會有這麽多口袋？”他問，“你在裏麵藏了什麽？”說著就去拍打她膝蓋兩邊的口袋，當他的手伸到她屁股一側的口袋上時，她迅速打掉了他的手，讓她欣喜的是，崔普不但沒有發火，反而說：“別生氣，你知道我愛你。”然後摟了一下她的肩膀。可現在她母親進了他們家，她絕對不敢當著米婭的麵做這種事，她懷疑崔普同樣不敢。
理查德森先生也發現了這一安排的尷尬之處：雇個陌生人來幹活倒也罷了，偏偏對方還是熟人——孩子們的朋友的母親！然而，他看出理查德森太太相當重視此事，自認為是一件了不起的善舉，所以，他沒有直接抗議，而是在米婭來幹活的第一天上午找她談了談。
“我們非常感謝你的幫助，”米婭把裝清潔用品的桶從水池底下拖出來的時候，他告訴她，“這幫了我們很大的忙。”米婭衝他笑笑，拿起一瓶清潔劑，什麽也沒有說。理查德森先生隻好另尋其他話題。“你們覺得西克爾怎麽樣？”他問。