第二天晨光熹微中，阿蠻辭別周夫人、嘉敏與胖婆婆，就在府前上車，直奔金陵。一到宮中，先不向瑤光殿報到，徑自去找裴穀——這是在揚州啟程的前夕，與羽秋話別時，商量出來的結果，認為周後病得蹊蹺，而得病之因，怕隻有裴穀才會知道。
裴穀對阿蠻是存著戒心的。因為就在阿蠻到揚州的這段日子中，那首“花明月暗飛輕霧”的《菩薩蠻》流傳宮禁內外，傳說紛紜，真相漸出，大家都知道瑤光別院與友竹軒之間的蜂媒蝶使，一個是裴穀，一個是羽秋。而阿蠻是周後的心腹，裴穀當然要防著她來意不善，先就存下“逢人隻說三分話，未可全拋一片心”的念頭。
因此，當她問起周後的病因時，他不即開口，先將她從頭看到底，然後答非所問地說道：“大妹子!你看你，一朵花似的人，弄得這麽狼狽!先去歇息，我們回頭再談。”他又問了一句，“你見過了國後沒有？”
“還沒有。事情沒有弄清楚，我不敢去見她。”阿蠻已看出他的心意，不容他閃避，開門見山地說，“後家都在詫異，國後這場病來得奇怪。羽秋叫我一到先來找你，問明白了，我再去見國後。”
這讓裴穀也詫異了。“羽秋跟你說了些什麽？”他問。
羽秋是有保留的，阿蠻對於姊夫與小姨如何秘密往來，並不深知，隻是這一點不能明告裴穀，便含含糊糊地答說：“你別管!你隻答我的話。”
裴穀對她的話，將信將疑，反問一句：“你要明白些什麽？”
“國後的病，說是中暑而起？”
“是的。”
“沒有別的緣故？”
“別的什麽緣故？”
這種假裝糊塗的語氣，反倒證實了她的猜測不錯。阿蠻一路為風塵烈日所侵，困頓不堪，沒有耐心跟他細磨，便沉下臉來說道：“我勸你最好放明白些!我是來料理麻煩，不是來找麻煩的。羽秋跟我走在一條路上了，都想保全大局，你如果唯恐天下不亂，也隨你!”