走得熟了，就不必一定有羽秋同行。有時羽秋不得閑，隨便哪個宮女都可以陪伴，反正隻要有人使喚就行了。
這天到黃保儀宮中，嘉敏連個跟隨的人都沒有。原帶了一個宮女小鸞，行至中途，嘉敏記起許了黃保儀的，要拿自己的窗課給她看，卻忘了攜帶，因而命小鸞回友竹軒去取。她自己一個人便踏著花徑上的黃葉，慢慢地走了去。
那裏的路徑，她已經非常熟悉了，知道進北麵側門，穿過宮女閑坐待命的那間板屋，再進一道垂花門，就是黃保儀寢室的後院。這比從正門進去要近得多，便毫不考慮地取了快捷方式。
一過回廊，嘉敏聽得有人在談話，而入耳的第一句話就不能不讓她止步。“周家小娘子倒住得下去!”有人在說，“換了我，早就回揚州了。”
聽得這話，嘉敏既驚且愧。“怎麽？”她在心中自問，“做了什麽不自愛、不知趣的事，惹人厭惡？”
想是這樣想，一時卻不暇深思，因為另一人開口了：“為什麽？人家來探望至親骨肉，至少要等國後病勢有了轉機，才能回去。”
“既是探望至親骨肉，何以到現在都不能見麵？她根本不該來的!”
“這是怎麽說？”
“我聽說國後討厭她這個妹妹，來了是自討沒趣!”
聽到這裏，嘉敏心如刀絞，忽然覺得天旋地轉似的，身子搖搖欲倒，可是畢竟掙紮著扶牆站住，要聽她們再說些什麽。
“說話別那麽刻薄!”這個宮女的口吻，帶著點教訓的意味，“做姊姊的，憑什麽討厭親妹妹？”
“對了!你問得好!”另外一個仿佛振振有詞似的，“你以為國後不知道姊夫與小姨明來暗去——”
語聲突然中止，但有悶著吭氣的聲音。嘉敏很謹慎地張望了一下，才明究竟——年長的宮女將年幼的那個的嘴掩住了。