重建“有形帝國”的理想並不是保守黨人的創新，在19世紀60年代，當自由主義極其盛行，曼徹斯特學派的經濟理論處於支配地位的時候，當戈爾德溫·史密斯的分離主義的呼聲一浪高過一浪的時候，當格萊斯頓從殖民地撤軍，讓殖民地自己承擔自己的責任的時候，保留帝國的呼聲從來就沒有中斷。1868年查爾斯·溫特沃斯·迪爾克（Charles Wentworth Dilke）出版了《更大的不列顛》從理論上係統闡述了帝國的存在價值，特別強調了英帝國與英格蘭國際地位之間的關係，為保守黨推行“有形帝國”政策起了極大的宣傳作用。
迪爾克早年以優異的成績畢業於劍橋大學，1868年因出版《更大的不列顛》而名聲大震。他曾以切爾西代表的身份進入議會下院，成為著名的激進派，與約瑟夫·張伯倫組成了聯盟。1880年，在擔任外交事務秘書時，因激進主義以及共和思想的言論被迫離職。1882年進入政府內閣，擔任地方政府部大臣，影響迅速擴大，在自由黨的威望也日益提高。1885年因卷入離婚醜聞，政治生涯倍受打擊，暫時退出政壇。但是，他對英帝國保持著極大的關注，出版了一係列的著作闡述其帝國思想：1887年出版《歐洲的政治現狀》，1888年出版《英國軍隊》，1890年出版《更大的不列顛的問題》。1892年重回議會下院，1899年又出版《英帝國》。在諸多的論著中，為他帶來最高榮譽的是1868年出版的《更大的不列顛》。由於該書的寫作正處於自由主義的鼎盛期，迪爾克既繼承了分離主義的某些觀點，但更強調建立“更大的不列顛”的重要性，因此，他被博德森稱為“史密斯分離學派以後，數十年中帝國主義的中介”[1]。他提出的關於建立以種族為紐帶的“更大的不列顛”訴諸英國人對帝國的感情，為解決英國社會問題提出方案，對通過保持帝國而強化英國霸權地位產生了重大影響。