新君主製肇始於約克朝，發展於都鐸朝，衰落於斯圖亞特朝。15世紀晚期，英國經過數十年的封建內訌，逐漸走出混亂的無政府狀態，迎來了王權統治的新時期。從都鐸朝建立之日起，英國在政治上實現了比以往更大程度上的統一，君主更加關注本國的對外貿易，執行重商主義政策，並采取積極主動的措施，推進與王室利益相聯係的海洋事業，進而達到增強國家實力的根本目的。
隨著30年之久的內戰“玫瑰戰爭”的結束，亨利七世在經曆了社會動**和顛沛流離之後，登上了英格蘭王位。作為都鐸朝的開國之君，他清醒地意識到，長期以來王權受到削弱的根源，就在於封建領地軍事貴族的力量太強大，而這恰恰是等級君主製的致命弱點。都鐸王權建立後，他麵臨著對內恢複秩序、安撫民心和對外謀求發展、打開國際局麵的兩大任務。為了打擊貴族分裂勢力，他起用出身低微的新人，主要是鄉紳和市民階級，並通過擴大都鐸王權階級基礎的辦法，樹立新生王權的形象和威信。這也是他對內施政的出發點。同時，他還調整對外政策的基調，就是在重商主義的指導下，一方麵保護和發展工商業，增加王室收入，鞏固都鐸朝統治的經濟基礎；另一方麵鼓勵本國商人開展對外貿易和航海活動，反對外國人在英國享有貿易特權和對外殖民擴張的壟斷權。為此，他采取了如下具體措施：
首先，施展“均衡外交”（diplomacy of balance），避免卷入國際紛爭，謀求歐洲列強對都鐸王權的承認。亨利七世運用靈活的外交手段，不失時機地與丹麥、佛羅倫薩、尼德蘭、法蘭西等國締結雙邊條約，在鞏固新王朝地位的同時，改善英國人從事貿易活動的外部環境。他把發展海外貿易同加強王權聯係起來，主張英國的未來“必須依賴於貿易和海權”。由於都鐸朝剛建立，王權地位並不穩固，亨利在處理對外關係時不得不考慮多方麵因素，如國內貴族敵視法國的傳統心理，英國商人在海外的切身利益，如何與歐洲大國相處、打開英國外交關係的新局麵等等。此時的英國，不是要像西班牙、法蘭西那樣去角逐歐洲的霸權，而是要謀求海外的實際利益。1486年，英國同法國簽訂貿易協定，清除一切有礙英法貿易關係的限製；1490年，亨利七世與丹麥國王約翰訂立和約，結束雙方的海上敵對狀態，使英國漁民獲得了到波羅的海自由航行的權利，也大大便利了英國人赴北大西洋海域開展探險活動。[1]葡萄牙的商人和水手在英國西部布裏斯托爾等地的影響一直較大，現在他們把剩餘產品主要向低地國家的安特衛普（Antwerp）出口，與英國爭奪傳統的海外貿易市場。為了避免貿易戰，1496年英王政府與尼德蘭簽訂條約，奠定了16世紀上半葉兩國貿易關係發展的穩定基礎。