艾德禮政府的首要任務是恢複經濟並擺脫英國嚴重依賴美國援助的局麵，利用非洲的礦產資源與農業初級產品服務於英國。中非殖民地對英國的經濟計劃有重要意義，南羅得西亞的煙草、北羅得西亞的銅礦等都是英國賺取美元外匯的重要產品。如何更好地開發中非殖民地的經濟資源是英國政府考慮的首要問題。這種經濟開發與其伴隨的政治安排也是觀察中非殖民地獨立的關鍵因素。
為了開發經濟，英國提出了建立中非聯邦的設想。在中非建立聯邦是白人定居者很早就有的想法，因為貪婪的白人定居者希望獲得更多的財富，希望控製北羅得西亞的銅礦。英國殖民主義者羅德斯（Cecil John Rhodes）就曾經提出合並南北羅得西亞的主張，其後的白人定居者也一直在為這一目標而奮鬥。但是英國政府不願意把富得流油的銅礦交給那些白人定居者，因而一直沒有同意南北羅得西亞合並的主張。但二戰爆發後英國開始認真考慮南北羅得西亞的合並，在二戰期間，為了整合中非殖民地的資源，英國設立了中非理事會來協調三個地區的經濟發展計劃。戰後，英國認為開發中非殖民地的經濟必須要依靠白人的資本與技術，而中非的聯合則有利於整合殖民地的資源。
但是把中非殖民地聯合起來更多的是一種政治考慮。南羅得西亞的白人定居者人數眾多，在經濟上掌握著絕對的控製權，二戰時期的經濟發展加強了這一優勢。在政治方麵，白人定居者也更加成熟，從1923年開始，南羅得西亞就享有內部自治，很少受到英國政府的幹預。[91]白人定居者的目標是實現羅德斯的野心，他們多次提出合並南北羅得西亞的要求。白人定居者的壓力致使英國不得不考慮他們的要求，1939年，英國的《布萊迪斯洛報告》（Bledisloe Report）認為，英國不能支持兩者的合並，因為北方的非洲人反對合並政策。但南非的政治局勢又使英國政府改變了態度。1948年5月，南非的丹尼爾.馬倫博士領導的國民黨贏得大選並組成了政府，馬倫政府推行激進的種族隔離政策，希望牢固確立白人的優勢。南非的種族隔離政策很快衝擊了英國在中非的統治。中非的白人定居者羨慕南非白人不受英國幹涉的權力，由於羅得西亞沒有完全的內部自治，白人定居者希望擺脫英國政府的控製。英國如果不能很好地處理白人定居者的要求，白人定居者很可能會投入南非的懷抱。大量南非白人向羅得西亞移民，加劇了英國的這一擔心。現在，英國必須嚴肅考慮白人定居者的合並主張。一種選擇是同意白人定居者的合並要求，另一種選擇是在中非建立某種形式的聯邦。