我圍繞著香水生活、工作，沒完沒了地討論它們，已經有四分之一個世紀的時間。不過，我顯然從未像尼爾·查普曼(Neil Chapman)那樣，如此深情地體驗過香水，與它們共鳴。在這本了不起的書中，他以一種在我看來令人無法抗拒、抒情而淵博的風格，定義了香水這個永遠迷人，但眾所周知難以捉摸的主題。盡管公眾對香水有著極大的興趣，也大量消費著香水，但關於香水的書籍卻莫名少有；顯而易見，這是尼爾一場愛的勞動，熱情地探索這個彩虹般世界美妙的細節和無窮的吸引力。氣味是無盡的話題，它包含的曆史學、心理學、化學和無形魔術，統統無法設限，蘊藏著許多神秘魅力。即使調香師不是最古老的職業，但也源遠流長，與巫術、原始宗教和魔法有關，而人們對此了解甚少。
尼爾·查普曼在光天化日之下，在一片燦爛的香味汪洋之中施展魔力，卻又絲毫沒有喧賓奪主地搶去香水本身的魅力和**；他細膩、準確、**地剖析，帶著飽含美和詩意的強烈感受，以及一種明顯的、仿佛入侵調香師大腦和靈魂般不可思議的本能。你會立刻意識到，這兒有個人，他對氣味的理解是發自內心的：他領會到了，他感覺到了，他天賦如此。他不是個觀察者，而是純粹生活在自己研究對象之中的人。
氣味對人的影響非凡：人們因它們笑，流淚，犯惡心，憤怒。香水則被假定為一種藝術形式，吸引著癡迷者。與香水一起工作的人，如果通常能愉快地沉浸其中，那麽他基本上就是溫和善良的人；這其實是一種精神上的現象，“所聞即所感”。偉大的調香師莫娜·奧銳歐(Mona di Orio)說：“憑直覺讓你的心去選擇。”尼爾完全明白這點：他崇敬香水以及它奢華的成分；但是，謝天謝地，他還擁有火辣而真誠的幽默感。他還原了嗅覺應有的作用與角色，一種感官的愉悅，一種享樂主義和想象力的實踐，一種永恒的生命點綴，而不是最後一刻，人們在免稅店的那種瘋狂搜尋。