趙構帶著建炎集團南下，帝國的精英以及未來都遠離了北方，留下來的人注定無法進入新興政治集團的核心。
名不見經傳的小人物嶽飛更是這樣。嶽飛的一生事跡都被南宋官方銷毀，連他最著名的戰役都缺失關鍵資料，其餘可想而知。所以，我們隻能根據有限的資料進行盡量可信的分析。
這當然不會是完全準確的。
嶽飛在宣和四年冬返回相州湯陰縣老家，到靖康元年加入趙構的大元帥府招募的新兵部隊，其間有四年的時間行止無法確定。可見的資料隻有嶽珂在《鄂王行實編年》中的一些記載。
其中載有嶽飛在家鄉守孝長達兩年，在宣和六年（1124）時“投平定軍，為效用士，稍擢為偏校”。平定軍並非軍隊番號，而是一座城市的名稱，在今天的山西省陽泉市東南平定縣。北宋在這片區域沒有駐軍，也就不可能有機會讓嶽飛升遷。
又記載在靖康元年六月，嶽飛奉命在壽陽、榆次兩次哨探，偶遇金軍，他單騎闖入金營，殺多名金將又成功逃脫。在夜間用女真語從金軍的巡更士兵中套出了金營的諸多配置分布等機密情報，圓滿完成了任務。
理論上，嶽飛此生唯一一次走出宋朝國境，就在燕雲之役時，他不可能與女真人有過接觸，尤其不可能通曉女真語，此處記載難以令人信服。
所以這四年嶽飛到底去了哪裏，做了什麽，都是謎。
回到靖康元年的年底，那時趙構離開宗澤的磁州，來到了汪伯彥所在的相州。《宋史·嶽飛列傳》中記載嶽飛也在同一時期應樞密院官員劉浩的招募加入了大元帥府部隊，並由劉浩引薦見到了趙構。
趙構命嶽飛招降盜匪吉倩，吉倩率領三百八十人歸降，嶽飛因功升承信郎。趙構撥給嶽飛三百鐵騎去挑戰駐守黃河沿岸重地李固渡的金軍，嶽飛獲勝。趙構再派遣嶽飛跟隨劉浩去解東京之圍，在滑州南端與金軍相遇對峙。