午夜，安卡-摩波皇家藝術博物館[1]。
新員工魯道夫郤斯卡特林每分鍾都要後悔一次，為什麽當初沒有向館長報告他有黑夜恐懼症，以及怪聲恐懼症。離夜班結束還遙遙無期，他看見(或看不見)、聽見、聞見什麽都害怕，總覺得有東西在順著脊梁悄悄往上爬。告誡自己博物館裏一切都是死物根本沒用，因為這隻能讓他這個活人顯得更加格格不入。
這時傳來了一陣啜泣聲。如果是尖叫反而更好些，至少他能確定那是尖叫聲。若有若無的啜泣聲最可怖，讓人心裏沒準兒，隻能提心吊膽地等著那聲音再來一遍，好聽個真切。
斯卡特林用顫抖的手舉起提燈。這時間館裏應該沒人啊，大門鎖著，誰也進不來。不過門上有鎖也意味著誰都出不去。想到這裏，斯卡特林不禁後悔剛才亂想什麽門鎖。
他身處地下室，這並不算守夜時最瘮人的地方，裏麵堆的大多是陳年的架子和抽屜，裝滿了幾乎沒用但顯然還不算徹底沒用的破爛兒。博物館嘛，什麽都舍不得扔，萬一以後從垃圾堆裏發現哪件寶貝呢？
又一聲啜泣，伴隨著像是刮擦……瓷器的聲音？
興許是後排哪個架子上有老鼠吧，可是老鼠會哭嗎？
“嘿，裏邊的聽好了，我可不想進去收拾你哈!”這是真話，不是恐嚇。
架子爆裂，斯卡特林隻覺得接下來的一切都是以慢動作呈現的：陶瓷和雕像的碎片在空中散開並向他飛來，自己向後跌倒，碎片雲從頭頂飛過，把房間對麵的架子打個粉碎。
一片黑暗中，斯卡特林躺在地上，不能動彈，時刻等著被自己疑心生出的暗鬼撕碎……
次日早上，白班員工發現斯卡特林滿身塵土熟睡不醒。他們聽完他前言不搭後語的解釋，又對他好生安撫，一致認為他的性格不適合做這行。大家探究了一會兒斯卡特林昨晚到底遇到了什麽事，畢竟值夜班的人都有點古怪，但疑慮一閃即逝……因為他們馬上被一個重大發現轉移了注意。