代助的父親名叫長井得，明治維新的時候上戰場打過仗[6]，現在老了，但身體極好。他辭去官職，進實業界辦實業。在慘淡經營中自然攢了不少錢，十四五年來成了很有錢的資本家。
代助的哥哥叫誠吾，中學畢業後立即到與父親有關係的公司裏做事，現在是公司裏的重要人物了。誠吾的妻子名叫梅子。生有一男一女兩個孩子，哥哥叫誠太郎，今年十五歲，妹妹叫縫子，今年十二歲。
代助還有個姐姐，她嫁給了某外交官，現在隨丈夫一起住在西方國家。本來，在誠吾同這個姐姐中間尚有一個孩子，而在這個姐姐同代助中間也還有一個孩子，然而這兩個孩子都早已死了。母親也去世了。
代助一家就由這些人組成，其中不在家住的，就是出洋的姐姐和最近另立門戶的代助，而老家裏還剩下大人小孩五口人。
代助每月一定要到老家去取一次錢，他的生活來源像是依靠著父親，又像是依靠著哥哥。除這一個月去一次之外，感到寂寞時也會去的。代助去老家時，或是同孩子鬧著玩，或是同書童下五子棋，或是同嫂子議論某些戲的好壞，然後再回來。
代助同嫂子很合得來。嫂子是那種把過去的天保風氣[7]和當代的明治風氣天衣無縫地融為一體的人物。她曾經特意要那個在法國的小姑買了那洋名稱不容易說清、價格又相當貴的料子寄回來，然後經由四五個人的手，精製成和服上用的衣帶紮在身上。後來才知道這種衣料本是從日本出口的，遂被傳為笑柄。這是代助到三越陳列所[8]去查核來的。此外，嫂子很喜歡西方的音樂，她經常由代助陪同去聽音樂。另外，她對算命有著濃厚的興趣，極崇拜石龍子[9]和一個叫尾島某的人。代助曾陪同嫂子坐了人力車到占卦先生處去過兩三次。