屋外的薄暮不斷加深，他們來到馬廄，小亡望著老頭給死神的馬裝上鞍子。
“它叫冰冰，”阿爾伯特給馬拴緊了肚帶，“所以說呢，這年頭名字什麽的不能說明任何問題。”
冰冰想要吃掉他的圍巾，態度挺親熱。
小亡記起了奶奶年鑒裏的木版畫，在播種日期和月象盈虧之間，畫著“偉大的索命者死神來到所有人身邊”。在學認字的時候，他盯著那畫看過好幾百遍。惡鬼騎的噴火大馬名字竟然叫作冰冰，真要給大家知道了，圖片的效果保準得大打折扣。
“我總以為他該叫它毒牙、馬刀或者檀木什麽的。”阿爾伯特繼續道，“可主人就是要別出心裁。很期待吧，嗯？”
“我想是的。”小亡不大確定，“我從沒見過死神幹活兒的樣子。”
“看過的沒幾個，”阿爾伯特道，“至少別想看到第二回。”
小亡深深地吸了口氣。
“說到他那個女兒——”
啊，晚上好，阿爾伯特、孩子。
小亡條件反射似的糾正道：“小亡。”
死神大步走進馬廄，稍稍彎下腰免得碰上天花板。阿爾伯特點點頭，沒有任何逢迎的意味，僅僅是出於形式。人家偶爾帶他進城的時候，小亡也見過一兩個仆人，阿爾伯特跟他們半點不像。看他那模樣，就好像房子其實屬於他，主人不過是過客，是一種需要容忍的不便，跟脫落的油漆和廁所裏的蜘蛛差不多。而死神對此也毫無意見，仿佛好久之前他跟阿爾伯特就把該講的都講明白了，現在嘛，雙方都心滿意足，努力把彼此帶來的不便之處降到最低，好各幹各的。在小亡看來，這就好比在一場特別嚇人的雷暴之後外出散步——一切都很清新，沒什麽特別討厭的東西，但仍能感覺到剛剛釋放的巨大能量。
他得查出阿爾伯特的身份。這一項工作自動粘在了任務列表的尾巴上。