“你剛才去哪兒了？”姬特問道。她坐在**讀書，小台燈被她拖到了床頭櫃邊緣。波特挪開床邊的桌子，把台燈放回安全的位置。“去酒吧喝了幾杯。我覺得有人要邀請我們坐順風車去波西夫了。”
姬特欣喜地抬起頭來。她討厭火車。“噢，不會吧。真的嗎？太好了!”
“別急著高興，我還沒說是誰發出的邀請呢!”
“噢，上帝!不是那對怪物吧!”
“他們還沒開口，我隻是有這種感覺。”
“啊，好吧，聽起來相當合理，當然。”
波特走進自己的房間。“我才不會操心這事兒。大家還什麽都沒說呢。我聽他們家兒子講了個很長的故事。他真是個瘋子。”
“你知道我會操心這事兒，你也知道我有多討厭坐火車。然後你若無其事地走進來，說我們也許有機會搭順風車!或許你至少應該讓我睡個好覺，等到明天早上再拿那兩個怪物來折磨我吧。”
“你就不能等到他們真的發出了邀請再來煩惱嗎？”
“噢，別胡說八道!”她叫道，跳下床，站在門口看著他脫衣服。“晚安。”她突然說道，然後關上了門。
事情的走向正如波特所料。早上他站在窗邊凝視自橫渡大西洋以來出現在天際的第一朵雲彩時，就聽到了敲門聲——是埃裏克·萊爾，一副沒睡醒的樣子，臉還有點兒腫。
“早上好。我說，要是剛才吵醒了你，請多包涵，不過我要說的事情真的很重要。我能進來嗎？”他鬼鬼祟祟地打量著波特的房間，灰色的眼睛迅速從一件物品跳到另一件物品上。波特感覺十分別扭，真該把東西收拾一下，鎖好所有箱子再放他進來。
“你喝過茶了嗎？”萊爾問道。
“嗯，不過我喝的是咖啡。”
“啊哈!”年輕人不動聲色地挪向某個旅行箱，故作隨意地把玩著上麵的帶子。“你包上的標簽真漂亮。”他拉起旅行箱上的標簽，上麵寫著波特的名字和地址。“現在我看到你的名字了，波特·莫斯比先生。”他穿過房間，“請原諒我的窺探，行李總是令我著迷。我能坐下嗎？現在，你瞧，莫斯比先生。這是你的名字，對吧？我和母親談了很久，終於說服了她，要是你和莫斯比太太——我猜想昨晚跟你一起的那位女士應該是你的太太——”他停頓了一下。