1910
12月30日，保羅·弗雷德裏克·鮑爾斯出生於紐約皇後區牙買加，他是雷娜·溫妮維瑟和克勞德·迪茨·鮑爾斯的獨子。(鮑爾斯一家於17世紀移居新英格蘭，保羅的祖父弗雷德裏克·鮑爾斯曾在美國內戰中為合眾國北軍而戰，後定居於紐約州埃爾邁拉。雷娜·溫妮維瑟的祖父是德國的一位自由思想家，也是政治上的激進分子，他於1848年來到美國。雷娜的父親曾在佛蒙特州貝洛斯福爾斯擁有一家百貨商店，後來他帶著家人來到馬薩諸塞州，在斯普林菲爾德附近一處165英畝的農場裏建立了新家。)鮑爾斯的父親是一位牙醫，牙買加哈登布魯克大道108號是他的家，他父親的辦公室和實驗室也都在這裏。
1919
鮑爾斯和父母都得了流感，但他們在這次世界範圍內的大流感中活了下來。父親買了留聲機，開始收藏古典樂唱片，他不準兒子把爵士唱片帶回家裏。鮑爾斯繼續購買“舞曲”唱片。家裏買了鋼琴以後，鮑爾斯學習了理論知識、識讀樂譜和鋼琴技巧。寫下《勒·卡雷：九章歌劇》，講述兩個男人換妻的故事。
1925—1926
寫了一係列以“蛇女”為主角的罪案故事，並在格倫諾拉的避暑別墅裏向大家朗讀，這座別墅屬於安娜、簡和蘇·霍格蘭，他們是鮑爾斯一家的朋友。結識霍格蘭一家的朋友瑪麗·克勞奇(後改姓奧利弗)。轉學到牙買加高中。閱讀英國作家亞瑟·馬欽作品。在卡內基音樂廳看到的斯特拉文斯基舞劇《火鳥》令鮑爾斯沉醉。表現出繪畫天賦。
1928
1月，從牙買加高中畢業。霍格蘭姐妹幫他賣畫，父親不願支持他的藝術抱負，但母親為他付了紐約設計與自由藝術學院的學費。過渡期間，鮑爾斯發表了詩《塔之歌》和散文詩《存在》。在曼哈頓銀行運輸部打暑期工，秋天進入弗吉尼亞大學。閱讀《荒原》，發現了普羅科菲耶夫、格裏高利聖詠[1]、艾靈頓公爵和布魯斯。嚐試吸乙醚。寒假回家時參加了亞倫·柯普蘭和羅傑·塞欣斯主持的一場現代音樂演奏會，當期主打音樂家是亨利·考埃爾和喬治·安太爾。