我一點都不想告訴你，想讓外籍配偶或者是情人什麽的在美國合法居留是多麽令人沮喪的事情，因為我的專欄空間不夠，而且這也很無聊。還有，說起這件事，我不可能不號啕大哭。還有，你會覺得大部分都是我捏造的。
我們的一位熟人——一位地位頗高的英國學者——對於她女兒問他的問題瞠目結舌，因為問題是這樣的：“你曾經從事過任何非法商業惡行，包括但不限於非法賭博嗎？”“你曾經加入過，或者以任何形式附屬於極權主義政黨嗎？”還有——我最喜歡的——“你計劃在美國實行一夫多妻製或者一妻多夫製嗎？”需要指出的是，他女兒才五歲。如果我告訴你這個，你肯定會笑起來。
要知道，我已經泣不成聲了。
如果一個政府向任何一個人提出這樣的問題，那麽這個政府的問題就大了，並不隻是因為這些問題極不禮貌而且毫無關聯，也不僅僅是因為詢問個人的政治傾向就是對我國憲法的公然違抗，最主要的，是因為這些問題是對個人時間極其荒謬而又重大的浪費。畢竟，你問任何人他是否會參與種族大屠殺、間諜活動、重婚或者任何一種來自又臭又長偏執多疑的清單上所列舉的令人厭惡的活動，他都會說：“我肯定會的！那麽這個會妨礙我的居留申請嗎？”
如果這一切隻不過是起誓並回答一係列無聊問題，那麽我隻得歎一口氣然後隨它去了。不過事實上遠遠不止這些。取得美國的合法地位還包括指紋、體格檢查、血液測試、宣誓書、出生和婚姻證明、雇傭記錄、經濟地位證明等——所有材料都得按照非常特別的方式匯總、公證、提交以及付款。我太太最近得來回跑250英裏去美國移民歸化局認可的診所提交血樣，盡管美國最好的大學附屬醫院之一就在我們所住的小鎮上。