20世紀30年代早期，新澤西州有位名叫理查德·霍林謝德的人將一台電影投影機裝在他的車頂上，坐在車裏前排欣賞投射在他家車庫門上的電影。
誰也不知道當時他是怎麽想的，或者說這個主意是哪兒來的，可是他的左鄰右舍看到車庫門上的電影畫麵都跑過來看。很快，整片小區的人都不請自來，跑到霍林謝德家的車庫門前看電影。
1933年，霍林謝德給這個主意注冊了專利，這年年末，美國第一家免下車電影院在鄰近的小鎮卡姆登誕生了。一開始影院的生意並不太好，然後慢慢地沉寂下去。直到50年代，汽車在美國開始普及起來，這種電影院一下子火爆得不得了。50年代初，全國一家免下車電影院都沒有，但在不到10年的時間裏一下子猛增到6000家。
高峰時期，這種電影院的數量和受歡迎程度直追傳統電影院。青少年們可以在車裏做那些傳統電影院裏不好意思做的事情。有孩子的父母上電影院也不用花錢請保姆照看孩子了，因為孩子們可以穿著睡衣躺在後座上。媽媽們也能給孩子喂奶了。有些免下車電影院甚至還提供洗衣之類的特殊服務。你進去的時候扔下一袋髒衣服，看完出來再把洗好烘幹折疊好的衣服拿回去。
後來，美國的免下車電影院又銷聲匿跡了，其速度之快就和興起的時候一樣。如今它們幾乎已經從美國的大地上消失了。大白天，在鄉村地區隨便沿著一條兩車道公路一直開，在某處你肯定可以看到路邊被遺棄了的免下車電影院。
離我家不遠，過了佛蒙特州的康涅狄格河就是一家免下車電影院，是留存至今的最後一批之一。它隻在夏季的周五和周六晚上營業，我敢說等如今的經營者退休後，這家電影院也遲早關門。於是前幾天晚上，我終於按捺不住，提議一起開車去看電影。