我在英國有位學術界的朋友，最近一家美國公司聘請的律師與他接觸，請他出任他們手頭上某案子的專業見證人。他們告訴我朋友，要派一名負責律師和兩名助手飛到倫敦來與他會麵。
“我一個人飛到紐約去豈不是更簡單更便宜嗎？”我朋友提出建議。
“確實，”對方毫不遲疑地回答，“可是我們的差旅費是由客戶報銷的。”
這下你知道美國律師們的工作理念了吧？
我毫不懷疑，相當多的美國律師——數字還要翻倍——工作都非常出色，完全對得起客戶付給他們1小時150美元的律師費，我猜現在的費用大概如此吧。不過問題是律師的數量太多太多了。實際上——這個數據非常發人深省——美國的律師總數為80萬，比世界上其他所有國家的律師加起來還要多。早在1960年，美國就已經有26萬名律師了，我們現在引以為豪的是，每10萬名美國公民擁有300名律師，而對比之下，英國每10萬公民擁有82名律師，日本隻有11名。
當然這些律師都需要工作，大多數州現在允許律師登廣告，很多律師對此十分熱衷。你看半小時電視就至少會碰到一個這樣的廣告：某位相貌誠懇的律師告訴你：“嗨，我是‘曲解圓滑’律師事務所的文尼·斯利克[1]。如果您在工作中受到傷害，或者碰上車禍，或者感覺錢比較多，請來找我，我們可以找人來告。”
眾所周知，美國人太喜歡因為帽子掉了這樣的區區小事而鬧上法庭了。實際上，我敢說就有某個地方的某個人曾經為帽子掉了這樣的事起訴過別人，還贏得了2000萬美元的精神損失費。美國人的普遍認識是，如果你周圍的某個人不管因為什麽原因出了事，那麽你就應該去討一大把錢。
幾年以前的一場官司就是最好的例證。加利福尼亞州的裏士滿有一座化工廠發生了爆炸事故，煙霧彌漫到了附近的小鎮。幾小時工夫就有200名律師和他們的代表趕到這個一片沸騰的小鎮，四處分發名片告訴人們去當地醫院檢查，於是20,000名居民蜂擁而去。