有一天，我們地方報紙上有篇報道引起了我的注意，說這裏機場的控製塔和相關設施將私有化。機場一直在虧損，所以聯邦航空管理局想削減開支，準備把飛機降落服務承包給運營成本更低的私人來做。最吸引我注意的是深藏在文章裏的一個句子：“聯邦航空管理局紐約市分局的女發言人阿爾琳·薩拉克沒有提到要承包控製塔的那家公司的名字。”
聽到這樣的消息真讓人放心。也許是我過度敏感，不過我時常乘飛機，對於機場能否以較為正常的方式讓飛機降落有著特別的興趣，所以我真的想確認機場的控製塔沒有被像是“新英格蘭滾筒毛巾公司”或者“墜毀服務（巴拿馬）有限責任公司”之類的企業給買下；而且下一次我坐飛機降落時，不會是由一個站在梯子上揮舞掃帚的人來指揮。我隻能希望：至少聯邦航空管理局應該知道要把控製塔賣給誰吧！你可以說我挑剔，可是這種事情在我看來確實應該記錄備案。
需要說明的是FAA[1]並非效率最高的企業。最近有一份報告，聲稱該機構常年為電力中斷、設備陳舊故障、員工加班過度導致壓力過大、無效培訓項目以及因指揮係統分崩離析而導致的管理不善所困擾。有關設備標準問題，該報告發現“有21個互不相幹的辦公室發出了71條命令、7項標準以及29項細則”。其結果是，FAA根本就不知道它自己到底擁有些什麽設備，設備該如何維護，甚至就連該輪到誰來煮咖啡都不知道。
更為不祥的是，據《洛杉磯時報》報道：“如果FAA按照計劃及時更新了機場交通控製設備的話，至少有三起飛機事故是可以避免的。”
我之所以提到這個是因為今天我們的話題就是：在美國大規模存在的瀆職現象。我不想說目前美國瀆職現象特別突出，可是當你發現身邊存在這類情況時，它就真的會越來越引人注目。有可能是因為美國是個大國，大國都會催生出龐大的官僚機構，那些官僚機構又催生出許多部門，每一個部門都頒布許多法規和準則，由此產生出一個必然的結果：有了這麽多部門，左手不但不知道右手在做什麽，而且似乎連右手的存在都不知道了。冷凍比薩就是這樣一種有趣的例證。