美國《生活》雜誌將他提名為“過去一千年來，對人類最有貢獻的人”。他一生所創造的發明高達1093件；他也是世界上擁有專利最多的人，連續65年裏每年都有一項新專利。他還成立了現代化的研究實驗室。他就是托馬斯·愛迪生。
大部分人把愛迪生的能力總結為他的創造天賦。他自己則總結為“勤奮”。他說過：“天才，就是99%的汗水和1%的天賦構成的。”但我認為愛迪生的成功還有第三個因素：積極的心態。
愛迪生是一個樂觀主義者，總能看到事情的好的一麵。“如果我們做的事情都是我們力所能及的話，”他說，“我們會讚歎自己的。”愛迪生曾經為了找到製作白熾燈的材料實驗過一萬次以上，但他從不把這些實驗看作是失敗。通過每一次嚐試，他了解到失敗的原因，讓他離正確的方案更近了一步。通過他的話我們可以看出他的信念：“許多人的失敗，在於當他們選擇放棄的時候，不知道他們其實已經很接近成功了。”
愛迪生的積極心態可以從他60歲時，對待一件不幸的事情的方式上體現出來：他在新澤西州西奧蘭治建造了一個舉世聞名的大型實驗室。他稱這個有著14棟樓的園區為自己的發明工廠。其主樓十分龐大，比三個足球場還大。在園區裏，他和他的員工一起構思發明、開發模型、製造產品並運送給顧客，這也成為了現代研究與生產的模式。
愛迪生深愛著這個實驗室。他幾乎把所有時間都花在了這個園區裏，甚至還睡在實驗室的桌上。但是在1914年12月的一天，他所深愛的實驗室著火了。據說當他站在實驗室外，看著這座心愛的實驗室熊熊燃燒的時候，他還對孩子說：“孩子們，快去叫你媽過來看。她再也看不到這麽壯觀的大火了。”
換作是其他人可能早就崩潰了。但是愛迪生沒有。“我今年67歲，”他在這場悲劇後說，“但是還沒老到無法從頭開始。這樣的事情我經曆得很多了。”他重新建造了實驗室，在實驗室裏又工作了十多個年頭。“我有很多好點子，但是我卻沒有時間實現它們，”他說，“我真想活到100歲啊。”他在84歲時與世長辭。