當你列好了片單，標出了采用正確做法的影片，以及那些有點跑偏甚至嚴重跑偏的影片之後，就開始拉片吧，同時做好筆記。要注意怎麽做有用，怎麽做沒用。這部影片是什麽結構？這部影片是不是情節過於複雜，令人費解？它是不是簡潔凝練？編劇如何確立主角？這部影片是怎麽開場的？裏麵有多少橋段？它們在故事中起什麽作用？是不是多線敘事？如果是，各條線如何互相連接？如何結合成一個整體？你寫的是一個科幻冒險劇本嗎？比較一下《星球大戰4：新希望》和《星球大戰8：最後的絕地武士》，它們分別用什麽樣的方法把我們引入故事，各個人物和情節線如何發展，如何交織在一起。你注意到了哪些東西？哪一部片子的方法更有效？為什麽？你寫的是一部家庭喜劇嗎？看一看《老爸當家》(Daddy’s Home)，把它和我們的電影《老家夥》(Old Dogs)進行對比。我們很愛《老家夥》，那些從小看這部電影長大的孩子，會在我們麵前引用裏麵的台詞，這讓我們感到無比滿足。但《老爸當家》的實現效果更完整，商業上也更成功，還拍了續集。為什麽？有什麽區別？去看一看約翰·休斯[6]的家庭喜劇吧，比如《巴克叔叔》(Uncle Buck)。
我們抵達拉斯維加斯，然後去時尚秀購物中心吃飯那天，是想搞清楚《神童》的前兩稿問題在哪裏。我們的頓悟，其實就是之前沒有選對範例。如果我們一開始就問自己“迪士尼會怎麽做”，而不是用腦袋撞牆，苦思冥想主角實現願望後的每一種可能的後果，那我們就能給自己免去幾個月的工作和痛苦了，更別提代理人為了引導我們所耗費的時間了。我們寫的是一部願望實現類的喜劇，講的是一個12歲的孩子神奇地變成了一個天才。它的範例是什麽？是《飛越未來》(Big)。就是它，對吧？它不是我們想複製的對象，而是我們想學習的對象，把它當作我們的標準，我們的北極星。