“Koke”案的最終判決結果籠罩著公司的未來。1919年7月1日，薩姆?多布斯在紐約市的華爾道夫酒店與歐內斯特?伍德拉夫會晤，商談出售可口可樂公司的事宜。伍德拉夫是佐治亞州信托公司的主席，在紐約交際甚廣，很可能就是1917年最初企圖收購可口可樂公司的幕後主使者。據他說，“某利益集團”同樣願意出價2500萬美元收購可口可樂公司。除了來自“Koke”案的威脅，多布斯還意識到了公司沉重的稅務負擔，這也是他讚同出售公司的原因之一，因為這樣做將會大大減少累計收益稅以及戰爭期間的超額收益稅。超額收益稅是指政府對公司的小量資本投入超過“合理”比例部分的超額利潤所征收的稅賦。多布斯滿腔熱情地答應把伍德拉夫的提案帶回亞特蘭大考慮。
矮小結實、下巴突出的伍德拉夫是一個富有的麵粉廠老板的兒子。像約翰?彭伯頓一樣，他也從佐治亞州的哥倫比亞來到亞特蘭大；但與彭伯頓不同的是，他在舊金山時就已經很成功了，一係列交易使他獲得了令人羨慕（和敬畏）的地位。伍德拉夫尋找那些快要倒閉的小公司，然後把它們合並成像亞特蘭大製冰與煤炭公司、亞特蘭大鋼鐵廠、帝國棉油公司、卜納特實驗室和大陸軋棉公司這樣的大企業。但他職業生涯中打得最漂亮的一仗要算這次與可口可樂公司的洽談，到目前為止，這是發生在南方的一宗最大的交易。
在整個談判過程中，伍德拉夫都小心謹慎、低調行事，因為他知道，坎德勒家族，尤其是競爭對手、銀行家阿薩，寧願把他們在南方的公司賣給不知名的紐約某利益集團，也不願賣給臭名昭著的歐內斯特?伍德拉夫。盡管伍德拉夫很富有，但他對金錢的極端吝嗇反倒讓阿薩?坎德勒成了一名揮霍者。伍德拉夫因在小事上的過分節儉而聲名狼藉。他積攢酒店的香皂，把一遝遝的債券藏在衣服裏麵以省去運費。曾經有一個行李生等他給小費，可伍德拉夫把身上的口袋摸索一遍後，不僅沒有摸出一分錢來，而且嘴裏還咕噥道：“我好像有一枚25美分的硬幣。”行李生說：“伍德拉夫先生，如果你確信你有一枚25美分的硬幣，那它就一定還在你身上。”甚至連一向尊重他的報紙專欄作家在讚揚他的商業才幹之餘，也承認伍德拉夫讓人不愉快的本性。1919年亞特蘭大一位編輯說：“沒人知道他到底有多少錢，也沒有人了解他的私事。他是一個低調沉默、不好相處的人，沒什麽親密朋友。可當他需要金錢時，美元就出現了。”