1918年夏，公司被迫做出了其他一些重大的調整。美國參加一戰，導致糖的限量供應。可口可樂打出廣告宣稱“白糖應征參戰”，請求公眾對糖供給的減少保持耐心。另外一則愛國主義的廣告刻畫了一雙捧著可口可樂飲料杯的手，背景是舉著火把的自由女神像。公司有史以來第一次發覺，這實際是在懇求瓶裝商不要去開拓新的市場，因為公司已經不能保證供應足夠的糖漿。
迄今為止，白糖一直是可口可樂中最貴的成分。多年以來，白糖的批發價一直在每磅5美分左右徘徊。到1917年5月的時候，價格上漲到8美分，這就需要給每加侖糖漿加價5美分。薩姆?多布斯“命令”瓶裝公司多支付一些，但哈羅德?赫希不同意，因為裝瓶合同上規定了固定價格不變。赫希建議采用靈活的外交策略，而非強硬的軍事命令。於是，薩姆?多布斯飛到查塔努加，同喬治?亨特商討這個問題。自從1914年亨特的舅舅本傑明去世之後，亨特就接掌了托馬斯公司。鑒於戰時的“特殊情況”，亨特同意在必要的時候暫時漲價。
次年1月，霍華德?坎德勒決定終止回扣方案，一方麵是想阻止大量購買，另一方麵是想躲避他預感即將來臨的聯邦貿易委員會的起訴。（1918年2月15日，聯邦貿易委員會案件最終開始審判。就連聯邦貿易委員會的委員們都缺乏十分有力的證據反對可口可樂公司。1919年11月17日，案件被迫撤銷。）同月，他發表聲明說，工廠開始停產，直到新的糖原料送到為止。應政府的要求，軟飲料生產商把產量都減少了一半。“但是，我們連減半供給的糖都弄不到。”他說道。
然而，這一切對可口可樂生意的影響並沒有預想的那麽大。1916年，糖漿銷量接近1000萬加侖。1917年，這個數字上升到1200多萬加侖。第二年，又下降到1000萬加侖。雖然可口可樂總的需求量在穩步上升，但由於不能獲得足夠的糖，可口可樂明顯失去許多生意。冷飲櫃台前貼出了這樣的告示：“可口可樂供不應求，我們提供質量稍差一點的非洲可樂。”許多其他冷飲櫃台和瓶裝商沒有那麽誠實，由此滋生了大量冒牌貨。