在1981年5月從保羅?奧斯汀手中接過公司董事會主席聘書之前，郭思達度過了一年艱苦的時光。在這一年裏，作為總裁的他沒有絕對的權力。不過，正是充分利用這段時間，郭思達才加強了與其他高層人員之間的溝通聯係，穩固了他的權力基礎。意識到唐?基奧的溝通技能可以彌補自己的不足，他極力邀請對方出任公司首席運營官。此後，任何場合都可以看到郭思達和基奧一起出現的身影。在演講中，他們彼此互相介紹著對方。在某種意義上，基奧在各種公共場合下扮演著郭思達的儀式主持人角色，或者說就像是可口可樂公司的埃德?麥克馬洪——美國一位著名的節目主持人。
郭思達同時也相信，伊恩?威爾遜不會成為可口可樂公司的最高領導人。“在這一點上，我和基奧都從不懷疑，”他告訴記者們，“我認為，威爾遜不再會有任何機會了。”郭思達注意到，威爾遜所負責的加拿大和遠東地區的銷量隻占公司銷售額的15%，而且銷售利潤不高。當威爾遜的名字出現在醜聞中時，郭思達也沒有任何澄清舉動。事情是這樣的，亞特蘭大黑人移民辦公室有意擱置了威爾遜的移民申請，使他不能及時獲取美國公民的身份。因急於獲得綠卡，威爾遜在被選定為CEO之前，曾與華盛頓一位非法買賣商人歐文?戴維森有所接觸。而現在，戴維森涉嫌與黑手黨有聯係而即將被控告的消息傳出以後，威爾遜也因與黑道人物相牽連而頻頻出現在報紙和國家電視台的報道中。對此，可口可樂公司官方發言人采取了緘默的態度。
同樣，在公司內部，威爾遜突然發現自己又與20世紀60年代後期運往羅得西亞的一樁非法貨物運輸案有牽連，而此次運輸並沒有得到美國政府的批準。盡管事情發生在威爾遜管理南非事務期間，但他否認知曉這起運輸事件，宣稱自己是被陷害的。一位不願意透露姓名的人士猜測，如果換作郭思達，“這裏麵的利害衝突也是非常明顯的。如果你是一位被取代的、隻被公認為在軟飲料質量控製方麵卓有成效的古巴工程師，當麵對取代者時，你會怎麽做？一麵是權力和榮耀，另一麵是萬丈深淵”。在威爾遜離開以後，郭思達象征性地成了“桃樹高爾夫俱樂部”的會員，而該俱樂部的會員資格一直被伍德拉夫長期控製著。